都市間バス「（NEW）サンライズ号」（旭川～北見～釧路）のいま

2024年7月6日昼行高速バス,高速バス乗車記,一般路線バス

最後に

以上、路線統合で新しくなった都市間バス「サンライズ号」をご紹介しました。

同路線が運行を開始したのは、今から30年以上前の1993（平成5）年6月26日。
北海道第2の都市「旭川」を拠点とする路線とはいえ、運行開始当初は「果たして長く持つのだろうか・・・」と思っていましたが、令和の現在に至るまで運行を続けています。

（失礼な話ですが）正直、ここまで路線が持つとは思っていませんでしたし、ここまで運行が続いているのは、ひとえに運行会社の数々の努力の賜物であるといえましょう。

とはいえ、北見バスターミナルで7割程の乗客がそっくり入れ替わる様子や車内での様子を見るに、

「この利用状況、そして少ない乗客数で路線を維持するとなると、路線統合・リニューアルするのも自然の流れなのかなぁ・・・」

と思います。

もちろん、今般の路線統合に至った理由のひとつに、コロナ禍、そして深刻な乗務員不足があるのはいうまでもありませんが。

停車停留所も、以前の3路線時代のものをそのまま引き継いでおり、（良い意味で）以前の3路線を足して3で割ったような路線という印象を持ちました。
運行ダイヤを見るに、リニューアルを担当された方は相当に苦労したのでは？と推測します。

今回は、ただ単に石北峠の車窓を楽しみたいという理由だけで、北見→層雲峡→釧路という、一般の方には絶対に理解してもらえないであろう変則なルートで移動しましたが、トンネルの開通などで、昔と比較すると走りやすくはなっているものの、険しい峠であることには変わりありません。
それでも、急坂と急カーブが続く北見側の景色と、大雪湖が見える上川側の景色は、いつ見ても心が安らぎます。

ただ、今回の実見でひとつ失敗したなぁ・・・と思うことがひとつありまして。
それは、恥ずかしながら、こちらのパスの存在を知らなかったことです。

高速バスの比較・予約サイト「高速バスドットコム」を運営しているオンライントラベルが、同社が運営している乗り放題バスのパスを紹介するサイト「JapanPass」を通じて、東北海道地区の都市間バス、路線バスが乗り放題になる「ひがし北海道ネットワークバス乗り放題パス」を販売しているのです。

ご紹介した「サンライズ号」（旭川～北見～釧路）はもちろん、「ノースライナー」（旭川・富良野～帯広）、「特急ねむろ号」（釧路～根室）、阿寒バス「釧羅線」などが乗り放題。
「3日間用」「4日間用」「5日間用」の3種類が販売されており、価格は2024年7月12日まで利用出来る「2024年春版」が7,987円～11,987円、2024年7月20日～10月20日の間で利用出来る「2024年夏秋版」が11,987円～17,987円となっています。
「春版」と「夏秋版」で内容が若干異なりますが、乗車出来る路線数だけでいうと、「夏秋版」の方が便利です。

詳細およびパスのご購入は、以下の囲みからどうぞ。

【ひがし北海道ネットワークバス乗り放題パス　2024年夏秋版】

以下15種類のバスが期間中定額でご利用いただけるお得なパスです。

〔利用可能な都市間バス・路線バス〕

＜都市間バス＞
・ノースライナー号（旭川・富良野/層雲峡〜帯広）
・サンライズ号（旭川・層雲峡〜北見〜阿寒湖・釧路）
・阿寒エアポートライナー（釧路空港〜阿寒湖）
・特急ねむろ号（釧路〜根室）

＜路線バス＞
・釧路阿寒線（釧路・釧路空港〜阿寒湖）
・斜里ウトロ線（斜里〜ウトロ）
・根室中標津空港線（中標津空港〜根室）
・釧路〜中標津〜羅臼線
・知床エアポートライナー（女満別空港〜網走〜知床ウトロ）
・釧路知床号（釧路→阿寒湖→網走→知床ウトロ）
・知床釧路号（知床ウトロ→野付半島→摩周湖→阿寒湖→釧路）

＜地域フリーパス＞
・VISIT TOKACHI PASS（十勝地区フリーパス）
・北見バスフリーパス（北見・遠軽地区フリーパス）

＜地域定額バス＞
・網走オンデマンドバス（網走市内）
・あばしり観光施設めぐりバス（網走〜天都山）

〔設定期間〕
　2024年7月20日〜2024年10月20日（利用最終日）

〔料金〕
　3日間パス　¥11,987
　4日間パス　¥14,987
　5日間パス　¥17,987
※各料金はオホーツク流氷トラスト運動協力金187円を含んだ金額となります。寄附は、オホーツク流氷トラスト運動の活動に充当されます。

〔ご購入〕
こちらからどうぞ

色々と書きましたが、この路線の売りは、やはり「車窓」です。
この路線の車窓は本当に素晴らしい！
一般道のみの走行で約7時間と長いですが、車窓を眺めているだけであっという間に時間が過ぎていきます。
北海道の自然の素晴らしさを味わいたい方に、是非ともオススメしたい都市間路線バスです。