新型コロナウイルス感染拡大が完全に落ち着いていない昨今、まん延防止等重点措置が2022（令和4）年3月21日をもっていったん終了したことに伴い、全国各地で高速バスの運行再開、減便数の変更（一部便の運行再開）の動きが出ています。
こと夜行高速バスに関しては、運行再開に併せて「ダイヤ改正」「運行会社の変更（パートナーの変更）」「新規参入」「運行撤退」といった、比較的大きな動きも出て来ています。
そこで、今回は「夜行高速バス 2022年春の動き」と題し、特に話題となった「ダイヤ改正」「運行会社の変更」「新規参入」「運行撤退」などの情報を改めておさらいしたいと思います。
近鉄バス「オランダ号」 （起終点の変更・所要時間短縮）
最初に取り上げるのは、近鉄バスが運行する京都・大阪・神戸～長崎間夜行高速バス「オランダ号」のダイヤ改正です。
「オランダ号」もご多分に漏れず、新型コロナウィルス感染拡大の影響で運休→運行再開を繰り返していますが、京阪神～長崎間を直行する唯一の陸路交通機関ということもあってか、コロナ禍においても出来るだけ運行を継続している印象があります。
その「オランダ号」ですが、2022年2月1日にダイヤ改正を実施しました。
ポイントは、長崎側の運行経路の変更。
これまでの長崎バイパス・川平有料道路経由からながさき出島道路経由に変更し、併せて長崎市内の停留所を大幅に整理しました。
これにより、長崎市内の停車停留所は「長崎新地バスターミナル」「大波止」「長崎駅南口」「ココウォーク・茂里町」の4箇所のみとなり、起終点も「長崎新地バスターミナル」から「ココウォーク・茂里町」に変更されました。
尚、ダイヤ改正に伴い、両地の発車時刻が19時台から20時台に繰り下がった他、所要時間が10分程度短縮されています。
詳しくは、近鉄バス「オランダ号」のページにてご確認をお願いいたします。
東北急行バス「ニュースター号」（発着場所の変更）
あの老舗路線に大きな変化です。
東北急行バスが運行する高速バス「東京～仙台線」の一部便において、2022年4月1日より東京側の発着場所が変更されました。
変更対象となったのは、3列シート便の「ニュースター号」。
これまでの「東京駅八重洲通り（東北急行バスのりば）」から、JRハイウェイバスの発着場所としてお馴染みの「東京駅JR高速バスターミナル（東京駅八重洲南口発／東京駅日本橋口着）」に変更したのです。
同社の高速バスが「東京駅JR高速バスターミナル」へ乗り入れるのは、「鬼怒川・東部ワールドスクエア・日光～東京線」に次いで2路線目。
「ホリデースター号」（東京～仙台 4列シート便）や「レインボー号」（東京～山形）などの一部路線が残るとはいえ、伝統ある停留所からの発着場所の移転は、歴史の転換点ともいえる出来事かもしれません。
尚、先述の通り、同じ東北急行バスの「ホリデースター号」は、従来通り「東京駅八重洲通り（東北急行バスのりば）」から発車となりますので、ご利用の方は注意が必要です。
詳しくは、東北急行バス「仙台～東京線」のページにてご確認をお願いいたします。
名鉄バス・両備ホールディングス「名古屋～岡山・倉敷線」 （運行会社の変更、時刻変更など）
高速バス「名古屋～岡山・倉敷線」も、新型コロナウィルス感染拡大の影響で長期間運休していましたが、2022年4月15日に運行を再開しました。
運行再開のみであれば、この記事で特段取り上げることはなかったのですが、実は運行再開に併せて、なんと、名鉄バスが運行事業者として参入したのです。
元々この路線は、JR東海バスと両備バス（→両備ホールディングス）が共同で運行していた夜行高速バス「チボリ号」（1997年7月運行開始）が起源になっています。
路線愛称の「チボリ」は、当時倉敷駅北口にあった「倉敷チボリ公園」にちなんだもの。
特に、両備バスは車体に専用カラーリングを施す程、かなりの気合を入れていた印象があります。
その後、2001年にJR東海バスが運行から撤退。
更に、2009年には「倉敷チボリ公園」が閉園したことにより、路線愛称を「リョービエクスプレス名古屋」に変更。
そして、2012年には昼行便が新設され、コロナ禍による長期運休前の運行形態に至っています。
今般の運行再開に伴い、両備ホールディングスは名古屋側の運行パートナーをJR東海バスから名鉄バスに変更。
名鉄バス・両備ホールディングスの共同運行路線として再出発したのです。
運行パートナーの変更は、過去にも事例がありましたし、この後でも別事例をご紹介しますが、コロナ禍で事業環境が激変している中、この様な事例は今後更に出てくるかもしれません。
尚、高速バス「名古屋～岡山・倉敷線」の運行再開、名鉄バスの参入に伴い、運行時刻の変更、運賃体系の変更、名古屋側の予約サイト、電話予約先が変更になっていますので、ご利用の方は注意が必要です。
詳しくは、名鉄バス「岡山・倉敷線」のページにてご確認をお願いいたします。
高速バス「名古屋～岡山・倉敷線」の名鉄バス担当初便乗車記を、後日このブログでご紹介する予定です。
どうかお楽しみに。
京王バス・アルピコ交通「池袋・新宿・渋谷～大阪線」（運行会社の変更）
長期間運休からの運行再開で、運行会社を変更しました。
元々同路線は、京王バスと阪急観光バスの共同路線として運行していましたが、コロナ禍の影響で約2年間運休していました。
2022年4月21日、ようやく運行を再開しましたが、なんと、運行再開に併せて、大阪側の運行会社をアルピコ交通に変更したのです。
「アルピコ交通？アルピコ交通って長野の会社なのでは？」と思われる方も多いかと思いますが、実は同社、大阪にも運行拠点を構えており、「アルペン長野号」「アルペン松本号」「さわやか信州号」など、一部の高速乗合バスの運行も担当しています。
また、同社と京王バスは、「中央高速バス」などの運行で長年の付き合いがあり、今般の運行会社変更に際しても、比較的スムーズに話し合いが進んだことが推測されます。
運行会社の変更に至った経緯などは不明ですが、”発着地の有力事業者同士が手を組む”という、これまで長く続いた共同運行方式のあり方に変化が生じている様に見えます。
また、この事例においては、大阪空港交通が阪急観光バスを吸収合併することに伴う阪急バスグループの高速路線再編（新会社への一本化と路線の整理）という事情も見え隠れします。
尚、京王バスとアルピコ交通では、「共同運行開始記念キャンペーン」を実施します。
席数限定・期間限定で大人片道4,800円のプランを販売する他、SNSを用いた優待乗車券やギフト券のプレゼント企画も実施するそうです。
少しでも安く利用したい方は、注目すると良いでしょう。
夜行高速バス「池袋・新宿・渋谷～大阪線」の詳細は、ハイウェイバスドットコム（新宿・渋谷～大阪（阪急梅田）・USJ線）にてご確認をお願いいたします。
西東京バス・アルピコ交通「渋谷・八王子～金沢・加賀温泉線」（運行会社の変更）
「池袋・新宿・渋谷～大阪線」と同じ事例が、こちらの路線でも。
運行再開に併せて、運行会社を変更しました。
元々この路線は、西東京バス（→多摩バス→西東京バス）と北陸鉄道が「八王子～金沢線」として運行していましたが、2007年に運行区間を渋谷マークシティ・八王子～金沢・加賀温泉間に拡大します。
ところが、2020年3月末日をもって北陸鉄道が運行から撤退し、西東京バスの単独運行に変更。
その後、新型コロナウイルスの感染拡大の影響で運休→運行再開を繰り返し、2022年4月21日渋谷発の運行再開に併せて、新たにアルピコ交通が運行会社として参入することになったのです。
こちらも、運行会社の変更に至った経緯などは不明ですが、先程ご紹介した「池袋・新宿・渋谷～大阪線」と同様、これまでの共同運行方式のあり方に変化が生じている様に見えます。
アルピコ交通の運行体制についてですが、「池袋・新宿・渋谷～大阪線」とは異なり、「渋谷・八王子～金沢・加賀温泉線」は同社の東京支社が担当します。
路線の詳細は、西東京バス「渋谷・八王子～金沢・加賀温泉線（夜行便）」のページにてご確認をお願いいたします。
関東バス「ドリームスリーパー東京大阪号」（起終点の変更、運行会社の撤退）
あの豪華夜行バスにも変化が・・・。
東京～大阪間の豪華夜行高速バス「ドリームスリーパー東京大阪号」が、2022年4月22日に運行を再開しました。
と、ここまでは単なる運行再開のニュースですが、実は今回の運行再開で、大阪側起終点の変更と運行会社の撤退が行われています。
これまで、同路線の大阪側の起終点は「両備バス門真車庫」でしたが、今回の運行再開で同停留所が廃止され、起終点が「大阪駅前桜橋口JR線高架下（大阪行き）」「南海なんば高速バスターミナル（新宿・池袋行き）」に変更されました。
両備ホールディングス大阪支店（大阪側の運行拠点）が、門真市から泉大津市へ移転したことによるもので、これにより、現時点で東京から門真市へ直行する夜行バスはゼロとなりました。
そして、実は今回の運行再開で、「ドリームスリーパー」事業の起案側であり、共同運行会社（関東バス）に話を持ち掛けた側である筈の両備ホールディングスが、この路線の運行から事実上撤退しました。
現時点で公式サイトではこれといった案内がありませんが、同社の「ドリームスリーパー」特設サイトから「ドリームスリーパー東京大阪号」の記載・リンクが消えている他、関東バス公式サイトにおいても両備ホールディングスの電話予約先が削除されていることから、これは運行から事実上撤退したと判断して良いでしょう。
一時的な撤退なのか、それとも恒久的な撤退なのかは不明ですが、話を持ち掛けた側から先に撤退するという「まさかな展開」には、正直驚いた次第です。
唯一大阪に残されていた「ドリームスリーパー東京大阪号」専用車両1台は、系列の観光事業者に移籍してツアー用バスとして活躍するのでしょうが、相手側の関東バスは今回のことをどう考えているのか・・・。
当面の間は、週末のみの1往復体制（東京発：毎週金曜日、大阪発：毎週土曜日）で運行を続けますが、関東バスがこの先の運行についてどう判断するのか、注目したいところです。
「ドリームスリーパー東京大阪号」については、関東バス公式サイト内の特設ページにてご確認をお願いいたします。
京成バス・奈良交通「やまと号」『東京ディズニーリゾートR』・横浜線（起終点の変更）
運行再開に併せて、路線再編を実施します。
京成バスと奈良交通が運行する夜行高速バス「やまと号」『東京ディズニーリゾートR』・横浜線が、長期間の運休から明けて、ようやく運行を再開します。
運行再開日は2022年4月27日。
と、ここまでは単なる運行再開のニュースですが、実は今回の運行再開に併せて、路線再編を実施することになりました。
路線再編の内容は・・・
奈良県側の起終点変更
です。
これまでの奈良県側の起終点は、近鉄大阪線の五位堂駅でしたが、今回の路線再編で、奈良県側の起終点が大和西大寺駅南口に変更されます。
これに伴い、五位堂駅、上牧町役場、片岡台三丁目、王寺駅、法隆寺バスセンター、中宮寺東口、近鉄郡山駅、本厚木駅の各停留所が廃止される他、運行時刻が変更されます。
「やまと号」『東京ディズニーリゾートR』・横浜線については、奈良交通公式サイト内の「やまと号」特設ページにてご確認をお願いいたします。
防長交通「萩エクスプレス」（停留所新設）
所要時間日本トップクラスのあの夜行バスが広島市内に乗り入れです。
防長交通が運行する東京～徳山・山口・萩間夜行高速バス「萩エクスプレス」が、2022年4月28日にダイヤ改正を実施します。
今回の改正のポイントは、ズバリ広島市内への乗り入れです。
市内とはいいつつも、実際に乗り入れるのは、広島市安佐南区のアストラムライン広域公園駅前バス停になります。
広島市中心部から離れてはいますが、広島ビッグアーチ、エディオンスタジアム広島へのアクセスに便利な他、アストラムラインに乗り換えることで、広島市中心部へのアクセスも可能です。
また、同停留所の発着時刻を見ても分かる通り、東京～広島間夜行高速バスの中では「広島を一番遅くに発車し、広島に一番早く到着する夜行バス」となるため、「夜遅くまで広島に滞在したい」「早朝から広島で行動したい」方にとっては、意外と使える夜行バスになるのかもしれません。
サッカー観戦やイベント参戦にも使えそうですね。
尚、今回のダイヤ改正に伴い、運賃が改定されます。
ご利用の際は注意が必要です。
詳しくは、防長交通「萩エクスプレス」のページ（4/28～）にてご確認をお願いいたします。
近鉄バス・防長交通「カルスト号」（起終点変更、運行区間延伸）
最後に取り上げるのは、近鉄バスと防長交通が運行する京都・大阪・神戸～徳山・山口・萩間夜行高速バス「カルスト号」のダイヤ改正です。
「カルスト号」も、「萩エクスプレス」ダイヤ改正と同日の2022年4月28日にダイヤ改正を実施します。
今回の改正のポイントは、山口側起終点の変更です。
現在の山口側起終点は、萩市中心部に位置する「萩バスセンター」ですが、2022年4月28日以降は、萩市の隣にある長門市に位置する「センザキッチン」（道の駅センザキッチン）に変更され、運行区間が延伸されます。
長門市からの要請で実現したもので、これにより、長門市～京阪神間のアクセスは飛躍的に向上します。
延伸に伴い、「長門市駅前」「長門市役所前」各停留所が新設されます。
また、今回の延伸で、京都駅八条口～センザキッチン（長門市）間の所要時間は14時間04分～14時間20分となり、新宿～北九州・福岡間夜行高速バス「はかた号」（西日本鉄道）に次ぐ長時間運行路線となります。
これは一度、全区間を通しで乗車してみたいですね。
尚、京阪神～長門間の運賃は、現行の京阪神～萩間と同額になります。
詳しくは、防長交通「カルスト号」のページ（4/28～）にてご確認をお願いいたします。
最後に
以上、2022年春の夜行高速バス「ダイヤ改正」「運行会社の変更」「新規参入」「運行撤退」などの情報をおさらいしてみました。
見ていただけると分かる通り、コロナ禍明けに向けて何とか利用者数を確保しようという意図が見えるとともに、これまで考えられなかった動きが出て来ていることにも注目したいです。
一方で、2年以上も運行を休止しているなど、未だに運行再開の見通しが立たない夜行高速路線も少なからず存在します。
事業環境が激変している中、こと長距離夜行路線については、残念ながら淘汰や整理が進むのではと予想しますが、一方で今回ご紹介した様なパートナー変更や運行区間の変更などで活路を見い出す路線も今後出てくるのかなぁと微かな期待もしているところです。
コロナ騒動が落ち着き、人流が戻ると、夜行高速バスを含めた長距離高速路線の利用者数はある程度戻ることでしょう。
その時期、更にはその先を見据えた各路線・各運行事業者の取り組みをどうするのか・・・私としても注目して見ていければと思っております。
