久しぶりのブログ更新になります。
ここ1～2か月の間、何かとバタバタしておりまして、ブログの更新に時間を割くことが難しい状況となっております。
ですが、ネタはそれなりにたまって来ておりますので、今後も空き時間を利用して更新していきます。
引き続きご愛顧いただけると幸いです。
前回と前々回に、札幌～北見・網走間都市間バス「ドリーミントオホーツク号」の乗車記をご紹介しました。
その際に、「とある目的を果たすために」と書いたのですが、今回はその目的を果たすための「リベンジ旅」の模様をご紹介します。
果たして、目的を果たすことは出来たのでしょうか。
【プロローグ】斜里バス「イーグルライナー」で札幌から知床斜里へ移動
やって来たのは、札幌テレビ塔の東側に位置する中央バス札幌ターミナル。
リベンジ旅の舞台となる地へ向かうべく、こちらから斜里バスの札幌～斜里・ウトロ間都市間バス「イーグルライナー」夜行便で知床斜里へ移動することにしました。
本来であれば、「ドリーミントオホーツク号」夜行便を使うべきなのでしょうが、コロナ禍の影響で「ドリーミントオホーツク号」夜行便は運休中。
この時、札幌から網走方面へ夜行で向かうには、「イーグルライナー」夜行便しか選択肢がなかったのです。
以前にもご紹介しましたが、中央バス札幌ターミナルは、北海道中央バスの基幹バスターミナルとして機能。
建物内には飲食店や同社の総務、労務部門を除く各部署が入居しています。
築半世紀以上経つバスターミナルではありますが、北海道新幹線札幌延伸に合わせた再開発が予定されており、この姿が見られるのもあと数年になりそうです。
バスのりばは1階部分になります。
乗車券カウンター、券売機、案内所、待合室、売店を完備し、快適な環境でバスを待つことが出来ます。
乗車したのは、中央バス札幌ターミナル23時15分発の「イーグルライナー」夜行便。
こちらの車両が充てられていました。
斜里バス本社・斜里営業所所属375号車（三菱エアロクイーン QRG-MS96VP）です。
「イーグルライナー」専用車として、日々ウトロ・斜里と札幌の間を往復しています。
車体カラーリングは、同社の旧貸切車両用カラー。
「オジロワシ」と「風」をイメージした、知床を象徴するカラーリングになっています。
23時15分、定刻に中央バス札幌ターミナルを発車したバスは、道央自動車道札幌インターへ向かいます。
発車後、早速乗務員による各種案内が行われ、23時30分、前方のカーテンが閉められて車内は消灯となります。
シートを倒して目を瞑ると、いつしか夢の中へ。
翌朝、到着を知らせる自動放送で目を覚まします。
バスはすでに斜里市内に入っており、まもなく斜里バスターミナルに到着するところでした。
そして05時45分、定刻ピッタリにバスは斜里バスターミナルに到着。
私を含め、大半の乗客が下車し、降車した乗客は、自宅や次の目的地へと向かうのでありました。
終点ウトロへ向けて出発するバスの後姿を見届けたところで、移動を再開します。
【乗車データ】
- 乗車日：2022/01/29
- 乗車区間：
中央バス札幌ターミナル→斜里バスターミナル - 運行会社：斜里バス
- 車両：三菱/エアロクイーン（QRG-MS96VP）
- 年式：2015年式
- 所属：本社・斜里営業所
- 社番：375
網走へ移動 そしてお目当ての車両とご対面
知床斜里からは、JR釧網本線の始発列車で網走へ移動します。
車両はご覧の通り、JR北海道のキハ54系500番台。
釧網本線ではすっかりお馴染みの車両です。
扇風機の「JNR」マークが懐かしいですね。
右手にオホーツク海を望みながら、列車は網走へ向けて走ります。
50分程で、列車はJR網走駅に到着。
そして、いよいよ、目的を果たす時がやって来ました。
その目的とは・・・
網走観光交通（本社：大空町東藻琴）に突如として導入された路線車490号を一目見る
だったのです。
前回の訪問では空振りだっただけに、「ようやく出会えた！」という想いがこみ上げて来ます。
網走観光交通490号車とはどんな車両なのか？
ここで、網走観光交通490号車について、簡単にご説明します。
網走観光交通490号車は、現在唯一運行する路線バス「網走線」（網走駅～東藻琴）用に導入した車両です。
導入時期は不明ですが、2022年初頭には稼働を開始したことから、恐らく2021年の年末には入っていたものと推測されます。
車両は、日野ブルーリボンⅡの前扉仕様。
型式はPJ-KV234N1で、自家用シャーシベースの高速バス仕様になっています。
前事業者は名鉄バスで、同社在籍時の車番は6609。
主に名鉄バスセンター～愛知学院大学間などの近距離高速路線に使用されていました。
この車両の最大の見どころは、何といっても車体カラーリングです。
約70年前に登場した初代日野ブルーリボンのカタログカラーを、完全に近い形で復刻しています。
このカラーリングですが、道東エリアでは複数の事業者で採用されており、前身の網走交通をはじめ、北見バス（→北海道北見バス）や斜里バスでも採用していました。
このカラーリングを見て、懐かしいと感じる方も少なくないのではないでしょうか。
実際に見てみると、東急マークが自社のマークに変更されている、ブルーリボンの模様・ロゴなど、さすがに100％復刻というわけにはいきませんが、前面の日野ウイングを新たに取り付けるなど、かなりのこだわりを持って登場させたことが伺い知れます。
尚、新天地での運行に際しては、車内運賃表示器の交換、前面LED表示器の交換（小型のものに交換）、側面及び後面のLED表示器の撤去（代わりにステッカーで運行区間を表示）がなされています。
網走観光交通490号車に乗車してみる
折角なので、実際に乗車してみましょう。
網走駅前のバス停は、JR網走駅を出て左側の網走交通ビル前にあります。
網走バスのバス停とは異なる場所にありますので、乗車の際は注意が必要です。
網走観光交通「網走線」網走駅前バス停の時刻表です。
平日は5往復、土日祝は4往復の運行です。
網走駅前を発車したバスは、網走川を渡り、オホーツク振興局前、厚生病院前、網走バスターミナル前に立ち寄った後、住宅が建ち並ぶ駒場地区を通過。
その後、オホーツク海が見える国道391号を走行し、藻琴駅前からは道道102号を東藻琴地区へ向けてひた走ります。
乗車時間は約50分とさほど長くない路線ですが、いざ乗車してみると、街の中心部、住宅地、海岸沿い、内陸と、実に変化に富んだ車窓で、北海道の路線バスならではの車窓が楽しめること請け合いです。
久しぶりに「お勧めしたいローカル路線バス」に出会えた気がしました。
終点は、東藻琴地区の中心部にある原紺商店前ですが、今回はバス車庫があるバス会社前にて下車してみました。
道路を挟んで向かいには、網走観光交通の本社社屋とバス待合室、そしてバスの車庫があります。
この場所は、前身の北海道簡易気道藻琴線東藻琴停留所の跡地。
社屋前には、立派な記念碑が設置されていました。
終点まで運行したバスが、車庫に戻って来ました。
バスも、次の便の発車まで、しばしのひと休みです。
バス待合室で暖をとったところで、網走行きのバスの乗車し、藻琴駅前まで移動します。
20分程で、バスは藻琴駅前に到着。
こちらでブルーリボンカラーのバスとはお別れとなりました。
いつかまた会える日まで・・・。
網走観光交通490号車に乗車してみて
以上、2022年初頭に稼働を開始した網走観光交通490号車（日野ブルーリボンⅡ）について簡単にご紹介しました。
このバスの稼働については、2022年の正月にSNSなどで初めて知りましたが、まさか網走観光交通が復刻カラーの路線車を登場させるとは・・・と意外に感じました。
それだけに、多くのバスファンにこのバスの存在を知って欲しいですね。
現在、同社の公式サイトでは主だったPRを行っていない様ですが、自社の公式サイトでPRして、観光がてら全国各地から乗りに来てもらうといった施策もアリなのではないかと、今回の乗車を通じて感じた次第です。
東藻琴は、毎年5月から6月にかけて山稜一面に咲く「シバザクラ」が有名です。
⇒ ひがしもこと芝桜公園（オホーツク大空町観光協会公式サイト）
この機会に、昔懐かしい復刻カラーのバスで「シバザクラ」を見に東藻琴へ観光・・・というのはいかがでしょうか。
【乗車データ】
- 乗車日：2022/01/30
- 乗車区間：
網走駅前→バス会社前→藻琴駅前 - 運行会社：網走観光交通
- 車両：日野/ブルーリボンⅡツーステップ（PJ-KV234Q1／元名鉄バス）
- 年式：2006年式
- 所属：本社営業所
- 社番：490
【エピローグ】「DL冬の湿原号」と北海道中央バス「スターライト釧路号」で札幌へ
藻琴からは、JR乗継で釧路へ移動後、都市間バス「スターライト釧路号」で札幌へ戻ります。
2022年1月末時点のJR藻琴駅です。
駅舎内の喫茶店も健在でした。
まずは、JR釧網本線の快速「しれとこ摩周号」に乗車。
オホーツク海や知床連山を眺めながら、標茶へ移動します。
2時間程で、列車は標茶に到着。
ここからは、北海道の冬の定番ともいわれる観光列車「SL冬の湿原号」もとい「DL冬の湿原号」で釧路へ向かいます。
本来であれば、SLが機関車として客車をけん引する筈なのですが・・・
公式サイトやマスコミ報道などで周知の通り、実は2022年期の運行開始直前、牽引機C11 171の試運転中にピストンリングが割損し、SLの運行が出来なくなるという事態に陥りました。
この結果、1月22日からの運用はディーゼル機関車「DE10」が担当することになったのです。
実は、機関車の「C11 171」は、2021（令和3）年に全般検査に入っており、その際に該当部品も新製交換していたのですが、のちに同じ部品を新たに製作したものの再度割損し、その後も復活に向け調整が行われたが間に合わず、結果的に3月21日の最終運用日までDLによる代走が続けられました。
DLによる代走の影響とコロナ禍の影響により、2021年度「冬の湿原号」の利用実績は、6402人と過去最低だったそうですが、まずはSLの修理をしっかりと行っていただき、2022年度は是非とも賑わいを取り戻して欲しいと願わずにはいられません。
とはいえ、「冬の湿原号」からのタンチョウや釧路湿原の雄大な景色は、いつ見ても素晴らしいです。
これらの車窓を見るだけでも、この列車に乗る価値は十分にあると私は思います。
そして、釧路からは、北海道中央バスの都市間バス「スターライト釧路号」昼行便に乗車、札幌へ戻ります。
こちらの車両が充てられていました。
北海道中央バス札幌北営業所所属4922号車（日野セレガSHD 2RG-RU1ESDA）です。
「スターライト釧路号」をメインに活躍する、同社の長距離都市間路線用車両です。
18時05分、釧路駅バスターミナルを発車したバスは、釧路市内数カ所にて乗車扱いを行った後、国道240号を走行し、阿寒インターから道東自動車道～道央自動車道を札幌へ向けてひた走ります。
ゆったり3列シートに身を委ね、夜景を眺めながら、今回の旅をふり返り。
夜行1泊の短い行程でしたが、充実した今回の旅となりました。
22時21分、バスは定刻よりも20分程早く大谷地バスターミナルに到着。
自宅に戻って一刻も早く休みたかったため、今回はこちらにて途中下車。
札幌駅前ターミナルへ向けて出発するバスを見届けながら、家路へ急ぐのでありました。
【乗車データ】
- 乗車日：2022/01/30
- 乗車区間：
釧路駅バスターミナル→大谷地バスターミナル - 運行会社：北海道中央バス
- 車両：日野/セレガSHD（2RG-RU1ESDA）
- 年式：2018年式
- 所属：札幌北営業所
- 社番：4922
