南海バス「サザンクロス」長岡線 乗車記 ＜2023年秋 ～南海堺→三条乗車編～＞

2023年11月29日夜行バス,高速バス乗車記

大阪堺・なんば・大阪駅前・京都と新潟県柏崎・長岡・三条を結ぶ南海バス（本社：堺市）の夜行高速バス「サザンクロス」長岡線。
新潟県長岡市に本社を置く越後交通「三条・長岡～京都・大阪線」と共同で運行しています。



かつては、大阪・京都～新潟の間を運行していた夜行高速バス「おけさ号」（阪急観光バス・新潟交通）とともに、関西と新潟を結ぶ主要夜行高速バスのひとつでしたが、「おけさ号」が事実上運行を終了したことで、同区間における唯一の既存系夜行高速路線でもあります。

このブログでは、何度か「堺・大阪・京都～長岡・三条線」の南海バス便（サザンクロス）をご紹介しましたが・・・・



前回の乗車（2023年4月）の乗車から約半年、再度この路線に乗車してみました。

コロナ騒動が落ち着き、人の移動がほぼ戻りつつある状況下での「サザンクロス」長岡線の利用状況は、果たしてどうだったのでしょうか。

旅の始まりは南海電車有数のターミナル駅

前回の記事の続きです。

金剛自動車「千早線」（千早ロープウェイ前→富田林駅前）と阪急バス「阪北線」11系統（阪急園田駅→梅田）の惜別乗車を終え、コインロッカーに預けていた荷物を取りに堺市へ戻ります。


堺東駅近くのお好み焼き屋でひとり打ち上げを敢行し、落ち着いたところで移動を再開します。

やって来たのは、大阪府堺市堺区にある南海電鉄堺駅。
南海電鉄本線の主要駅でもあり、堺市内最古の鉄道駅でもあります。

今でこそ、南海高野線堺東駅が堺市の実質的代表駅になっていますが、駅周辺には商業施設やマンションが立ち並ぶ他、シャープ堺工場（匠町地区）や堺浜シーサイドステージ、Jグリーン堺が開設されてからは、それらへ向かうバスの発着拠点としての機能も果たす、堺市内を代表するターミナル駅のひとつにもなっています。
南海バス「サザンクロス」長岡線は、JR堺市駅前（阪和堺市駅前）を起終点としていますが、こちら南海堺駅前４番のりばにも停車し、乗降扱いを行います。

かつては、東京行きや鹿児島行き、佐世保行きなど、数多くの夜行高速バスが停車していた南海堺駅前も、現在停車する夜行高速バスは、この「サザンクロス」長岡線と、和歌山バスと成田空港交通が運行する和歌山・泉ヶ丘・堺～横浜・東京・西船橋・TDR・海浜幕張線「サウスウェーブ」の２路線のみ。
随分と寂しくなりました。


南海堺駅前の発車時刻は21時00分。
バスは発車時刻間際に到着し、到着するとすぐに乗車改札が始まります。

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