南海バス「サザンクロス」長岡線乗車記＜2023年秋～南海堺→三条乗車編～＞

2023年11月29日夜行バス,高速バス乗車記

途中休憩は消灯前の1回のみ　深夜の高速道路を走破・・・翌朝には新潟県へ

21時00分　南海堺駅前発車

定刻に南海堺駅前を発車したバスは、堺市内から大和川を渡り、大阪市内へ入ります。

堺市内から乗車したのは私１人のみでしたが・・・

30分程走行した湊町バスターミナル（なんばOCAT）では数名が乗車し、

湊町バスターミナルから10分程走行した南海なんば高速バスターミナルでも数名が乗車するなど、徐々にお客様の数が増えていきます。（写真はイメージです。）

21時45分、バスは定刻に南海なんば高速バスターミナルを発車。
スロープを降り、再度国道26号に出た後、湊町ランプから阪神高速に入り出入橋ランプまで走行、次なる乗車場所の大阪駅前（桜橋口アルビ前）へ向かいます。

22時00分過ぎ、大阪駅前（桜橋口アルビ前）に到着。
乗車扱いのためにしばらく停車します。

こちらでは10名以上の乗客が乗車し、車内はほぼ満席状態に。
22時10分、大阪駅前を発車したバスは、すぐ近くの梅田ランプから再び阪神高速に入ります。

梅田ランプから阪神高速道路を走行したバスは、東大阪ジャンクションからは近畿自動車道へ。
更に門真ジャンクションからは第二京阪道路に入り、京都市内へと向かいます。

この後、高速京田辺にて乗車扱いのために停車し、23時04分に上鳥羽ランプを流出。
定刻より若干早い23時15分に京都駅八条口（ホテル京阪前）に到着します。
こちらで最後の乗車扱いを行います。

23時20分、総勢27名の乗客を乗せたバスは、定刻に京都駅八条口（ホテル京阪前）を発車します。

上記の通り、車内は満席。
前回乗車した時もそうでしたが、「おけさ号」の運行終了以降、特に週末・繁忙期時のこの路線の混雑ぶりが目立つ様になっている印象を受けます。

京都駅八条口（ホテル京阪前）発車後、自動音声による案内と乗務員からの補足説明が行われます。
言葉数は決して多くないものの、最低限の的確な案内が南海バスの特徴といったところでしょうか。

23時30分過ぎ、京都南インターを通過し名神高速道路へ。
ここから先は、名神高速道路～北陸自動車道を経由し、新潟県越後地方へ向かいます。

23時49分～23時59分　草津パーキングエリア（第二駐車場）にて開放休憩

日付が変わる直前、バスは唯一の開放休憩場所である名神高速道路草津パーキングエリアに到着します。
こちらでは、10分間の開放休憩となりました。

草津パーキングエリアといえば、充実した設備で有名なのですが、南海バスの夜行高速バスについては、基本的に第二駐車場にて開放休憩を行います。
運が良ければメインの駐車場に駐車することもある様ですが、残念ながら第二駐車場はトイレと自販機しかありませんので、飲食物や土産物類は乗車前に購入しておくことをお勧めします。（写真はイメージです。）

バスもしばしのひと休みです。
乗務員交代もこちらで行います。（写真はイメージです。）

いつも思うのですが、トイレと自販機しかない草津パーキングエリア第2駐車場での休憩停車はどうにかならないものかなぁと。
理想は草津パーキングエリア第1駐車場での停車が希望ですが、それがNGであれば隣の菩提寺パーキングエリアか黒丸パーキングエリアでも構わないので、施設が充実したパーキングエリアで開放休憩を行って欲しいなぁと思う次第です。

日付が変わって00時00分、草津パーキングエリア第2駐車場を発車したバスは、車内灯が消され完全消灯に。
翌朝5時過ぎの上越木田到着直前まで目を覚ますことはありませんでした。