南海バス「サザンクロス」長岡線乗車記＜2023年秋～南海堺→三条乗車編～＞

2023年11月29日夜行バス,高速バス乗車記

人の動きはほぼ戻りつつある？　関西～新潟間の主力路線の座に？

以上、南海バス「サザンクロス」長岡・三条線の乗車記をお届けしました。

2023年4月以来、約半年ぶりの乗車でしたが、満席大盛況の車内を見るに、人の動きがほぼ戻りつつある印象を改めて受けました。

以前の乗車記にも書きましたが、2年、いや、3年以上も運休を続けている夜行高速バスが少なくない中、「サザンクロス長野線」（神戸・大阪・京都～長野・湯田中・野沢温泉）と同様に比較的早く運行を再開しているあたり、事業者としても重要視している路線であり、利用者にも必要とされている路線であることに間違いはないでしょう。

このことは、普段の予約状況を見ても分かることで、特に大阪・京都～新潟線「おけさ号」の運行休止以降、週末や繁忙期を中心に「サザンクロス」長岡線と「三条・長岡～京都・大阪線」の予約がかなり取りにくくなっています。

今回乗車した便の利用客層を見ても、若い方からご高齢の方まで幅広く、この路線の存在が（特に地元で）かなり浸透していることを実感しました。
今後の状況次第ですが、そう遠くない時期にコロナ禍前の水準にまで利用客数が戻るかもしれません。

もう暫くは、感染症の感染拡大状況などを見ながらの運行になるでしょうが、早く以前の姿に戻ることを是非とも期待したいです。