前回のおさらい
博多から札幌まで出来るだけ陸路の交通機関だけで戻ろうという企画「博多札幌間のりもの乗り継ぎ旅」も2日目に突入。
「WEST EXPRESS 銀河」を出雲市駅で見るという目的を果たし、阪急バスの高速バス「くにびき号」（大阪～松江・出雲）で出雲から大阪へ一気に移動した私ですが・・・またまだ移動は続きます。
考えた挙句、大阪からは日本海沿いを北上するルートを選択。
ここ最近利用頻度の多い”あの路線”に乗車します。
「博多札幌間のりもの乗り継ぎ旅」の2日目後半です。
前回の記事は、以下のリンクからご覧いただくことが出来ます。
ハイグレード夜行バス「サザンクロス」で新潟三条へ・・・
夜の移動に備え、大阪近郊のスーパー銭湯でひとっ風呂浴びて気分をスッキリさせた私。
向かったのは、大阪市中央区のスイスホテル南海大阪5階玄関前に位置する南海なんば高速バスターミナルです。
こぢんまりとしつつも、バスのりばとしての設備はそれなりに整っている高速バスのりばですが、南海なんば駅からのアクセスが少々分かり難いですので、乗車の際は時間に余裕を見ておきましょう。（写真はイメージです。）
こちらから乗車するのは、南海バスと越後交通が共同運行する夜行高速バス「堺・大阪・京都～長岡・三条線」です。（写真はイメージです。）
以前にこのブログで南海バス担当便をご紹介しましたが、今回乗車するのも南海バス担当便。
南海バス担当便は「サザンクロス」という愛称で親しまれています。
今回も、こちらの車両に乗車しました。
南海バス堺営業所所属518号車（日野セレガHD QRG-RU1ESBA）です。
「堺・大阪・京都～湘南線」（「サザンクロス湘南線」）用として導入された車両ですが、「神戸・大阪～橋本・立川線」（「サザンクロス」立川線）へのコンバートを経て、現在は「サザンクロス」長岡・三条線での活躍がメインになっています。（写真はイメージです。）
なんば高速バスターミナルの発車時刻は21時45分。
堺市内（JR堺市駅前・南海堺東駅前・南海堺駅前）が始発となっており、湊町バスターミナル（なんばOCAT）を経由してからこちらにやって来るため、バスの入線は発車時刻ギリギリになります。
バス到着後、早速乗車改札を受け、車内に入ります。
気になる車内の様子は・・・
車内は、3列独立シート28人乗りの夜行高速仕様。
大理石調の床と茶系のチェックが入ったシートモケットが特徴で、通路カーテンは全席に設置されています。
シートは、西武バスの新型車両や阪急バスの新型車両、とさでん交通「ブルーメッツ号」新型車両などで採用されている天龍工業製の可動式枕付きシートを採用。
座り心地の良さが特徴で、リクライニング角度もかなり深く、長時間の移動を快適に過ごすことが出来ます。
もちろん、足置き台（フットレスト）、レッグレストも完備。
各座席にはコンセントも設置されています。
携帯電話・スマートフォン利用者にはありがたい設備ですね。
南海バス「サザンクロス」では、無料のWi-fiサービスも実施。
シートポケットに入っている説明書を見ながら設定することで、Wi-fiを利用することが出来ます。
トイレは、車内中央部の階段を下りた突き当たりにあります。
中からロックすることで、トイレ入口上部と車内最前部のランプが点灯します。
ランプが消えていることを確認した上で使用しましょう。
以上、車内を簡単に紹介しましたが、全席1人掛け、全席通路カーテンの設置など、3列シートの夜行高速用車両としてはハイグレードな印象を受けます。
新型コロナ対策について
今回乗車した便の新型コロナウイルス対策は、以下の通りです。
【主な新型コロナ感染症対策】（乗車当時のものです）
・座席使用制限：なし
※全席通路カーテン付き
・車内消毒液設置：あり
・運転席回りのビニール製カーテン設置：なし
※運転席後部に透明のアクリルボードあり
※消灯時に前方遮蔽カーテンをセット。
・運行終了時の車内消毒：実施
・エアコンの外気導入：実施
<動画追加>【お知らせ】バス事業者様へ 大型観光バス「日野セレガ」の室内空調について
・休憩時の車内換気：実施
・その他：
プラズマクラスターイオン発生装置を設置
車内各所に消臭・抗菌・抗ウイルス施工を実施
申告制によるクリーニング済みブランケット貸出の実施
乗務員のマスク着用 など
途中休憩は1回のみ 目覚めると新潟越後は目の前に・・・
21時45分 南海なんば高速バスターミナル発車
定刻に南海なんば高速バスターミナルを発車したバスは、湊町ランプから阪神高速へ。
出入橋ランプまで走行し、次なる乗車場所の大阪駅前（桜橋口JR線高架下）へ向かいます。
22時03分、大阪駅前（桜橋口JR線高架下）に到着。
乗車扱いのために7分間停車した後、すぐ近くの梅田ランプから再び阪神高速に入ります。
阪神高速に入ったバスは、近畿自動車道～第二京阪道路を経由し、高速京田辺・京都市内へと向かいます。
22時42分、高速京田辺に到着。
乗車扱いのために22時50分まで停車後、引き続き第二京阪道路を走行し、23時00分過ぎに上鳥羽ランプを流出します。
23時10分、京都駅八条口（ホテル京阪前）に到着。
こちらで最後の乗車扱いを行い、乗客が全員揃ったところで交代乗務員による挨拶と各種案内が行われます。
言葉数は決して多くないものの、過不足ない的確な案内が南海バスの特徴といったところでしょうか。
私を含めて10名程度の乗客を乗せたバスは、23時20分に京都駅八条口（ホテル京阪前）を発車。
発車後、改めて自動放送による案内が行われ、暫くすると車内は消灯されます。
23時29分、京都南インター流入。
ここから先は、名神高速道路～北陸自動車道を新潟越後地区までひた走ります。
23時50分～00時00分 草津パーキングエリア（第二駐車場）にて開放休憩
日付が変わる直前、バスは唯一の開放休憩場所である名神高速道路草津パーキングエリアに到着します。
こちらでは、10分間の開放休憩となりました。（写真はイメージす。）
このブログでは何度か書いていますが、南海バスの夜行高速バスは、設備が整った第一駐車場ではなく、簡素な設備の第二駐車場にて開放休憩を行います。
運が良ければメインの第一駐車場に駐車することもある様ですが、残念ながら第二駐車場はトイレと自販機しかありませんので、飲食物や土産物類は乗車前に購入しておきましょう。
本来であれば、外に出て撮影を行うのですが、この日は京都駅八条口を発車した時点で寝てしまい、草津パーキングエリア到着時は半ば寝ぼけた状態。
外に出て事故に遭うと大変なことになると思い、あえて外には出ませんでした。
00時00分、乗客が是認揃ったところで、草津パーキングエリア第2駐車場を発車。
発車後、車内は再度消灯されます。
再びシートを倒して目を瞑ると、いつしか夢の中へ。
翌朝5時過ぎまで目を覚ますことはありませんでした。
06時35分 長岡駅東口到着
目を覚ましてカーテンを開けると、バスは上越木田付近を走行していました。
この日は、予約の段階で上越木田及び柏崎地区での降車客がいなかったため、これら地区の各停留所は全て通過扱いとなりました。
06時00分過ぎ、車内灯が点灯され起床。
06時16分、長岡インターにて乗客1名が下車し、その後一般道を走ること20分程経過した06時35分に、バスは長岡駅東口に到着します。
こちらでは残り乗客の約半数が下車していきました。
07時16分 東三条駅前到着
長岡市内を走行したバスは中之島見附インターから再び北陸自動車道へ。
長岡市内から中之島見附インターへ向かう一般道の途中では、上越新幹線の高架が。
北陸自動車道に入ると、「これぞ越後！」といわんばかりの景色を至るところで見かけます。
中之島見附インターから北陸自動車道を10分程走行したバスは、07時04分に三条燕インターを流出。
朝のラッシュが始まった三条市内を走行し、07時16分、定刻よりも30分程早くバスは東三条駅前に到着しました。
こちらでは、私を含め残りの乗客全員が下車。
信号停車中の「サザンクロス」の側面を写真に収め、次なる場所へと向かうのでありました。
快適さと利便性の良さが魅力!?
以上、南海バス「サザンクロス」長岡・三条線の乗車の模様をお届けしました。
私自身、今年になってこの路線（このバス）を利用する機会が増えていますが、「この路線の魅力って何だろうか・・・」と改めて考えた時に思い浮かんだのが、「「サザンクロス」の快適さ」と「路線自体の利便性の良さ」の2点でした。
このことは、以前にこのブログでご紹介した同路線の乗車記
にも少し書いていますので、詳細は上記リンクからご覧いただくとして、「リピーターになるってこの様なことなのかなぁ・・・」と改めて思いました。
そして、今回利用してもう一つ感じたのが、「徐々に利用が戻って来ている」ということです。
この路線に限ったことではありませんが、新型コロナの感染拡大状況が少し落ち着いているということ、そして「Gotoトラベル」などの旅行・消費喚起策で移動する人自体が増えていることが起因しているのでしょうね。
県内最大都市「新潟」と比較すると、どうしてもマイナーなイメージの柏崎・長岡・三条の各地区ですが、こと長岡・三条については、県内最大都市「新潟市」と比較的近く、特に三条に至っては、新潟まで1時間かからない程度の時間で移動出来ることから、（使い方によっては）新潟方面への足としても十分に使える点も見逃せないポイントです。
新型コロナウイルスの影響でまだまだ苦しい状況が続いていますが、以前の盛況が戻って来ることを切に願っております。
機会があれば、また是非利用したいですね。
【乗車データ】
- 乗車日：2020/10/06
- 乗車区間：
南海なんば高速バスターミナル→東三条駅前 - 運行会社：南海バス
- 車両：日野/セレガHD（QRG-RU1ESBA）
- 年式：2015年式
- 所属：堺営業所
- 社番：518
次回予告
福岡博多を発って丸2日。
「博多札幌間のりもの乗り継ぎ旅」もようやく佳境に。
新潟三条からは、更に日本海沿いを北上に、本種最北端の青森県へ。
そして、再び船で津軽海峡を渡り、ゴールの札幌へと向かいます。
次回、いよいよ最終回。
お楽しみに。
