西日本鉄道「はかた号」 新型車両 乗車記（プレミアムシート 新宿→福岡）【札幌～博多間 3日連続 高速バスだけの旅】
暗闇の高速道路を九州へ向けて快走
今回アサインされたのは、プレミアムシートの2A席。前方の1A/1B席と比較して多少の圧迫感は否めませんが、シートに腰かけてみると、実質的な占有空間はほぼ変わらないといった印象を受けます。
21時00分 バスタ新宿発車
定刻にバスタ新宿を発車したバスは、スロープを下り、甲州街道から首都高速道路初台南ランプへ。
初台南ランプから、首都高速道路中央環状線～同3号渋谷線を経由し、東名高速道路へと入ります。
バスタ新宿のスロープから甲州街道に出たところで、乗務員による運行経路・車内設備の案内がマイクを通じて行われ、その後、車内を回ってサービス品の提供と不明点がないかの確認をしていきます。
過不足無く丁寧な案内とサービスはいつも通りなのですが、この日の乗務員は「消灯までカーテンを開けて外の景色をお楽しみください。」とか「現在の道路状況は〇〇で順調に流れております。」など、いつも以上に丁寧でした。
シートポケットには、アイマスク・汗拭きシートが。
そして、今回はお茶の配布が夜に実施されました。
21時21分 東京料金所通過
東京料金所を通過後は、いよいよ夜のハイウェイクルージング。
シートを少し倒してマッサージ機能をONにし、外の景色を眺めながらのんびりと過ごします。
そして、事前に買い込んでいたお酒とおつまみをテーブルに広げ、BAR「はかた号」の開店です。
流れゆく街の明かりを見ながらの個室座席での一杯・・・至福の時間を過ごします。
22時17分 御殿場ジャンクション通過
御殿場ジャンクションから先は、新東名高速道路を走行します。
車の流れもスムーズで、この先何事も無ければ、定時で休憩場所に到着しそうです。
23時10分～23時25分 静岡サービスエリアにて開放休憩
新宿から2時間程で、バスは消灯前の休憩場所である静岡サービスエリアに到着。
こちらでは、消灯前の開放休憩として15分停車しました。
ところが、バスの駐車エリアを見てみると・・・なんと、仮眠するトラックでバスの駐車スペースが塞がっているではありませんか！
聞くところによると、新東名高速道路のバス駐車スペースは、基本的に「バス専用」ではなく「バス優先」とのこと。（この点については、NEXCO中日本に是非とも改善をお願いしたいです。）
トラックが停めたからといって法令違反にはなりませんが、かといってこれはマナー違反。
この様なことをされると、トイレや買い物を済ませるために車路を渡る必要があり、乗客の立場としてもSA内の事故の元で非常に危ないです。
こういうことは本当にやめていただきたいです。
車の往来に注意しながら、消灯前の洗顔と買い物を済ませてバスに戻ります。
バスも、これからの走行に備え、しばしのひと休みです。
23時31分 消灯
乗客が全員揃ったところで、乗務員2名がビジネスシートのプライベートカーテンをセットし、バスは静岡サービスエリアを発車します。
この後は、数か所のサービスエリアにて乗務員交代のために停車しますが、乗客は翌朝の開放休憩まで下車することができません。
その間、バスは新東名高速道路～伊勢湾岸自動車道～新名神高速道路～名神高速道路～中国自動車道～山陽自動車道を福岡へ向けてひた走ります。
お酒が入っていたせいか、シートを倒して目を瞑ると・・・いつしか夢の中へ。
翌朝06時00分過ぎの山陽自動車道八幡パーキングエリアでの乗務員交代停車まで、目を覚ますことはありませんでした。
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