前回のおさらい
「札幌～博多間 3日連続 高速バスだけの旅」から、どういうわけか「福岡～鹿児島間往復高速バスの旅」を敢行し、福岡に戻って来た私。
その後、西日本鉄道（以下：西鉄）「THE RAIL KITCHEN CHIKUGO」に乗車したり、JR九州「36ぷらす3」を見に行ったりして、九州島内での時間を過ごしますが・・・いよいよ九州を離れる日が。
そして、折角帰るのであれば・・・ということで思いついたのが、「博多札幌間のりもの乗り継ぎの旅」。
今回は、1日目の模様をお届けします。
いったい、博多から何処へ向かったのでしょうか・・・。
前回の記事は、以下のリンクからご覧いただくことが出来ます。
博多駅で見るJR九州「36ぷらす3」
福岡博多を離れる前に、こんな情報が。
「今日、博多～長崎間で「36ぷらす3」のリハ運行を行うらしい。」
「前日に小倉駅で見ているので、見なくてもいいかなぁ・・・」とも思いましたが、「折角なので、もう一度見ておこう。」ということになり、再度「36ぷらす3」を見てから福岡博多を離れることにしました。
20時半頃、JR博多駅に到着。
入線ホームなど事前情報がない中、入場券を購入して駅構内で「36ぷらす3」の到着を待ちます。
時間が経過するにつれ、入線ホームなどの情報が判明。
そして21時03分、長崎から戻って来た「36ぷらす3」が、博多駅1番ホームに到着しました。
改めて見てみますが・・・あの787系電車とは思えない程の豪華な装いになりましたね。
やはり、「これは一度は乗らなくては・・・」と思いました。
ホームには20分程停車し、この後「36ぷらす3」は小倉方面へ回送されていきました。
確かこの電車、所属は南福岡電車区であったかと記憶しているのですが、この日は小倉もしくは大分の車両基地泊まりであったのでしょうか・・・。
その後、博多駅にてばったり会った知人と軽く飲み、博多バスターミナルへ向かいます。
「出雲ドリーム博多2号」で山陰島根へ・・・
博多バスターミナル3階に到着したのは、夜も更けつつある22時30分頃。
前日から「どの様なルートで帰ろうか・・・」と考えた挙句、今回は「山陰に寄ってから帰ろう。」という結論に達しました。
それというのも、”ある列車”を現地で見たかったから。
その”ある列車”については後程簡単にご紹介しますが、コロナ禍の現状において福岡と山陰を結ぶ高速バスといえば・・・そう、福岡・北九州と松江・出雲を結ぶ夜行高速バス「出雲ドリーム博多号」しかありません。
個人的には、福岡・北九州と山陰の米子・鳥取を結ぶ夜行高速バス「大山号」（日ノ丸自動車・日本交通）の方が都合が良かったのですが、新型コロナの影響で運休しているため、利用することが出来なかったのです。
というわけで、窓口にて乗車券を購入し、バスの到着を待ちます。
「出雲ドリーム博多号」については、以前にこのブログで乗車記を紹介しました。
路線の歴史や概要等は上記リンクにてご確認いただきたいのですが、元々は西鉄と一畑（一畑電気鉄道→一畑バス）が運行していた「出雲路号」がこの路線の起源。
運行事業者や路線形態こそ変わってはいますが、福岡と島根を結ぶという点においては、30年以上の歴史を誇る夜行バスになります。
今回乗車したのは、博多バスターミナル22時45分発の「出雲ドリーム博多2号」。
この日は中国JRバスの車両で運行されました。
乗車した車両はこちら。
中国JRバス島根支店所属641-3955号車（いすゞガーラHD QPG-RU1ESBJ）です。
同社内にて幾度か転属を繰り返した後、現在は「出雲ドリーム博多号」をはじめとする島根支店管轄の長距離高速路線各路線で活躍しています。
国鉄時代から受け継がれる青白塗装とつばめマークが輝かしいですね。
バスは発車の5分～10分前まで入線し、乗車改札が行われます。
乗車券類は降車時に回収（モバイル決済の場合は画面提示）するため、目的地まで紛失しないようにしましょう。
乗車改札を受けたところで、車内に入ります。
気になる車内の様子は・・・
車内は、3列独立シート28人乗りの夜行高速仕様となっています。
窓側座席には通路カーテンを装備し、プライベート空間も確保出来るようになっています。
シートは、天龍工業製の夜行用標準シートを採用。
足置き台（フットレスト）、レッグレストも完備しています。
各座席にはコンセントを設置。
携帯電話やスマートフォン利用者にとってはありがたい設備です。
トイレは、車内中央部の階段を下りた突き当たりにあります。
中からロックすることで、トイレ入口上部と車内最前部のランプが点灯します。
ランプが消えていることを確認した上で使用しましょう。
以上、車内を簡単に紹介しましたが、1人掛けシートに通路カーテン、コンセント完備と、所要9時間程度の路線としては必要十分な設備を有しているといえましょう。
新型コロナ対策について
今回乗車した便の新型コロナウイルス対策は、以下の通りです。
【主な新型コロナ感染症対策】（乗車当時のものです）
・座席使用制限：なし
※窓側座席のみ通路カーテン付き。
・車内消毒液設置：あり
・運転席回りのビニール製カーテン設置：あり
・運行終了時の車内消毒：実施
・エアコンの外気導入：実施
メーカー公式【いすゞ自動車】バスの室内空調の操作方法について
・休憩時の車内換気：実施
・その他：
車内抗菌処理の実施
乗務員のマスク着用 など
夜間工事の影響で遅延!?
22時45分 博多バスターミナル発車
定刻に博多バスターミナルを発車したバスは、呉服町ランプから福岡都市高速道路へ。
10分程走行した福岡インターから九州自動車道に入り、八幡インターまで走行します。
八幡インターで九州自動車道を降りたバスは北九州都市高速道に入り、次の乗車場所である小倉駅新幹線口へ向かいます。
「出雲ドリーム博多号」は、他のJRバス「ドリーム号」と同様に、途中交代式の完全ワンマン運行を実施。
博多バスターミナル～久地パーキングエリア間はJR九州バスの乗務員が、久地パーキングエリア～出雲市駅間は中国JRバスの乗務員がハンドルを握ります。
広域なエリアを抱えるJRバスならではの乗務員運用方法であり、JRハイウェイバスの強みの一つでもあるといえましょう。
00時25分～00時35分 めかりパーキングエリアにて開放休憩
23時58分、小倉駅新幹線口にて乗車扱いを終えたバスは、富野ランプから再び北九州都市高速道路へ。
10分程走行した門司インターからは、関門自動車道～中国自動車道～山陽自動車道～広島自動車道～中国自動車道～松江自動車道～山陰自動車道を経由し、松江・出雲へと向かいます。
00時25分、バスは消灯前の休憩場所である関門自動車道めかりパーキングエリアに到着。
こちらでは、10分間の開放休憩となりました。
いつもですと、カメラを持ち出して夜間撮影を行いますが、この日は福岡でバスに乗車した瞬間から眠気が酷く、撮影する気力が殆ど残っていなかったために、洗顔を済ませてすぐさまバスに戻りました。
00時35分、乗客が全員揃ったところでバスは発車。
関門橋を渡り終えた2分後の00時37分、消灯されました。
消灯後、シートを倒して目を瞑ったところで完全睡眠に至ったのはいうまでもありません。
06時20分～06時35分 道の駅たたらば壱番地にて開放休憩
早朝05時30分。
目を覚ますと、バスは中国自動車道江の川パーキングエリアに停車していました。
かれこれ1時間近く停車しているでしょうか。
本来であれば朝の開放休憩場所である松江自動車道の道の駅たたらば壱番地に到着している頃ですが、一向にバスが動く気配がありません。
「もしかして乗務員さん、寝坊しているのではないだろうか・・・。」
いらぬことを考えてしまいます。
05時37分、バスは江の川パーキングエリアを発車。
中国自動車道から松江自動車道に進路を変え、松江・出雲へ向けてひた走ります。
06時20分、バスはようやく道の駅たたらば壱番地に到着します。
と、ここで乗務員から、
「松江道・山陰道夜間工事通行止めと時間調整のため、約30分遅れで運行しております。」
との案内放送が。
夜間工事通行止めと時間調整は仕方がないとして、であるならば、夜間工事通行止めの情報は事前に分かっているわけですから、共同運行のJR九州バスへ事前申し送りをした上で、このことを福岡発車直後に案内して欲しかった・・・というのが正直な思いです。
こちらでは、15分間の開放休憩となりました。
バスも、終点へのラストスパートに向けてひと休みです。
08時21分 JR出雲市駅到着
乗客が全員揃い、道の駅たたらば壱番地を発車したバスは、木次高速バス停にて降車扱いのために停車後、松江自動車道～山陰自動車道を松江・出雲へ向けてひた走ります。
松江自動車道走行中は、写真の様な山間の景色が続きますが・・・
山陰自動車道に出た途端、景色が一変。
左手には宍道湖が見えて来ます。
07時09分、松江西インターを流出。
市街地に入ると、それまで遠くに見えていた宍道湖が目の前に。
山陰島根に来たことを改めて実感します。
07時20分、定刻約30分遅れでバスはJR松江駅に到着します。
こちらでは、私ともう1名の乗客を除く全員が下車。
新型コロナの影響で出発時から寂しかった車内が、さらに寂しくなりました。
07時34分、松江西インターから再び山陰自動車道へ。
斐川インターまで走行し、斐川インターからは一般道を終点JR出雲市駅まで走行します。
斐川インターを降りると、さらに長閑な風景が車窓一面に広がります。
斐伊川にかかる神立橋を渡ると、終点のJR出雲市駅はもうすぐです。
そして08時21分、定刻33分遅れでバスは終点のJR出雲市駅に到着しました。
バスを降りて乗車券メールを乗務員に提示すると・・・目の前の高速バスのりばには、阪急バスの大阪行き高速バス「くにびき号」が乗車扱いを行っていました。
目的地に到着した高速バスと、これから目的地へ向かう高速バス・・・絵になりますね。
山陰に寄った理由とは？
ところで、この記事の前半で、山陰に寄ってから帰る理由を「”ある列車”を見るため」と書きました。
もう、お気づきの方もいらっしゃるかもしれません。
山陰に立ち寄った理由、それは・・・
運行を開始したばかりのJR西日本117系電車「WEST EXPRESS 銀河」を出雲市駅で見るためでした。
「WEST EXPRESS 銀河」については、近日中に再度撮影のために出かけることを計画しており、その撮影を終えた時点で改めてご紹介する予定ですが、
「あの117系をよくぞここまで改造したものだ・・・」
「この列車も一度は乗車してみたい」
と思わせる素晴らしい車両でした。
車両の前で記念撮影する乗客の方々も、良い表情ばかりでした。（写真の顔部分はモザイク処理を施しています。）
使い勝手の良さを再認識
以上、中国JRバス「出雲ドリーム博多2号」乗車の模様をお届けしました。
この路線に乗車したのは約3年半ぶりになりますが、福岡～島根間を乗り換えなしで安価で移動出来るという「使い勝手の良さ」を今回も再認識しました。
と同時に、車内設備しかり、中間地点での乗務員交代による完全ワンマン運行しかり、弾力的な変動制運賃の導入しかり、JRハイウェイバスならではの特色の強さというのも今回感じました。
そして、この路線は車窓も見応えがあります。
福岡側の関門橋をはじめとした景色も素晴らしいですが、個人的には島根側の山間部や宍道湖周辺の景色もお勧めしたいです。
現在は新型コロナの影響で利用客の少ない状況が続いていると推測されますが、これも状況が落ち着いて移動が増えれば、かつての混雑ぶりが復活するかもしれません。
使い勝手が良く、車窓もお勧めしたい「出雲ドリーム博多号」。
決してメジャーな路線ではありませんが、観光に、ビジネスに、所用に十分使える路線であることには間違いないでしょう。
現在は難しい状況ですが、もし機会がありましたら一度乗車してみてはいかがでしょうか。
【乗車データ】
- 乗車日：2020/10/05
- 乗車区間：
博多バスターミナル→JR出雲市駅 - 運行会社：中国JRバス
- 車両：いすゞ/ガーラHD（QPG-RU1ESBJ）
- 年式：2013年式
- 所属：島根支店
- 社番：641-3955
次回予告
「WEST EXPRESS 銀河」を見るために、福岡からわざわざ山陰へ移動した私。
所定の目的も果たし、引き続き移動が続きます。
出雲からはいったいどこへ行ったのか？
そして、どの様な方法で移動したのか？
あの老舗路線と20年ぶりの再会!?
次回もお楽しみに。
