JR九州が2020（令和2）年10月16日より運行を開始したD&S列車「36ぷらす3」。
5日間かけて九州7県を反時計回りに巡るコース設定や、豪華クルーズ列車「ななつ星in九州」に倣った内装、D&S列車では初めてとなる電車（787系特急電車）による運行など、注目すべき点が多くある列車です。
「36ぷらす3」の概要や運行コースについては、以前このブログでご紹介しましたが・・・
実は運行開始から約1か月後の2020年11月に、博多から鹿児島中央までの「赤の路 木曜日ルート」グリーン席コースに乗車しました。
先述の通り、「36ぷらす3」が運行を開始したのは2020（令和）2年10月16日でしたが、「赤の路 木曜日ルート」の走行ルートである肥薩おれんじ鉄道が、令和2年7月豪雨により土砂流入および道床流出が発生、同年7月23日時点で八代～水俣間が運休となっていたため、復旧時期が未定な同区間を経由する「赤の路 木曜日ルート」は暫くの間、発売を見合わせていました。
しかし、肥薩おれんじ鉄道が同年11月1日より全線での運行を再開したことから、11月19日より「赤の路 木曜日ルート」の運行を開始、現在に至ります。
実は、以前からこの「赤の路 木曜日ルート」が「36ぷらす3」の旅を一番長く楽しめるルートとして、同ルートの運行開始を今か今かと待っていました。
運良く乗車券・特急券の入手が出来た今回の「赤の路 木曜日ルート」。
その時の模様を、車両面を中心にご紹介します。
「ななつ星in九州」を彷彿させる漆黒の車体
やって来たのは、JR博多駅の6番ホーム。
「36ぷらす3」は、こちらから発車します。
ホームで暫く待っていると、お目当ての「36ぷらす3」が入線。
実車を見るのはこれで3度目ですが、「ななつ星in九州」を彷彿させる漆黒の車体は、遠くからでも目立つとともに、鉄道に興味がない人でも、一目実物を見た暁には「これは乗ってみたい」と思う筈です。
この辺りの見せ方の上手さは、流石水戸岡デザインといったところでしょうか。
（いうまでもありませんが、「36ぷらす3」をデザインしたのは、「ななつ星in九州」「或る列車」など、JR九州の多くの車両デザインを手がけた工業デザイナー水戸岡鋭治氏です。）
畳敷きの6号車車内
今回私が乗車したのは、鹿児島方面先頭車の6号車。
「36ぷらす3」は6両編成となっており、5日間かけて九州を1周しますが、「青の路 日曜日ルート」の門司港駅で先頭車が逆になるため、1号車、6号車どちらが先頭車になるのかは、週によって変わるそうです。
早速車内に入ります。
グリーン席の車内は、2+1配列の3列シート。
九州新幹線800系電車のシートがベースになっています。
車内中央部を境に車内前方と後方でシートモケットを替えているのも特徴のひとつです。
6号車の最大の特徴は、床が畳敷きになっていること。
畳敷きの列車は、お座敷列車などで見かける程度で、座席方式の列車で床が畳敷きになっているのは、これまで聞いたことがありません。
これは面白いと思いました。
当然のことながら、6号車の客席は土足厳禁。
客席手前で靴を脱いで専用のロッカーに収納し、客席に入ります。
座席背面には、ドリンクホルダーと革製シートポケットが備えられています。
各座席にはコンセントを完備。
携帯電話・スマートフォンの充電に便利です。
細かな部分も手を抜かないのが水戸岡氏デザイン。
荷物棚はハットラック式になっています。
車端部には荷物置き場を設置。
キャリーケースなど大きな荷物は、こちらに収納します。
尚、隣の5号車は、6号車と同じグリーン席ですが、床面がタイル状の木目調になっている他、シートモケットが6号車と異なるなど、細かな箇所で相違点があります。
ゆったりとくつろげる4号車マルチカー
4号車は、共用スペース「マルチカー」です。
共用スペースではありますが、共用スペースとしてのみならず、車内での「体験メニュー（有料）」・「車内イベント（無料）」がこちらにて開催されます。
また旬な食や飲み物の販売もこちらで行われることがあります。
テーブル、椅子、ソファーの配置が絶妙で、道中「マルチカー」でくつろぐのもアリかな？と思わせる程の居心地の良さを感じました。
実際に「マルチカー」で長時間くつろぐ乗客もちらほら見かけましたね。
3号車ビュッフェ
3号車の一部は、ビュッフェとなっています。
かつての特急「つばめ」以来、17年ぶりの復活を遂げたビュッフェでは、列車オリジナル商品や、九州各地のお酒、軽食類、お土産などを販売。
特に、～ 旅する九州酒 ～と題したお酒の品揃えは、呑み助の方もきっと満足出来るものではないでしょうか。
尚、ランチ提供時間及びディナー提供時間（約1時間）は、食事提供準備に専念するため、ビュッフェの営業が休止されますので、ご利用予定の方はご注意を。
その他の号車（1号車・2号車・3号車一部）
1号車と2号車、そして3号車の一部は、グリーン個室になっています。
グリーン個室は、ランチプラン／ディナープラン利用者のみが利用可能。
4名個室（畳）、6名個室、2名個室の3種類が用意されています。
残念ながら、1号車～3号車のグリーン個室エリアについては、グリーン個室利用者以外の立ち入りが原則出来ないため、車内の画像を撮影することが出来ませんでした。
機会があれば、グリーン個室にも乗車してみたいですね。
約6時間半の在来線豪華列車の旅
09時52分 博多発車
09時52分、「36ぷらす3」赤の路木曜日ルートは、定刻に博多を発車。
ここから暫くは、鹿児島本線を南下していきます。
このコースの終点は鹿児島中央ですが、途中の停車駅で乗降車出来る駅は熊本のみ。
熊本以外での停車は、運転停車またはおもてなし停車となっています。
博多を発車後、アテンダントによる検札があり、その後、4号車「マルチカー」にて乗車記念証を兼ねたスタンプ帳を受け取ります。
この日は朝食を摂っていなかったことから、予め博多駅にて購入していた駅弁「鹿児島黒豚めんたい弁当」を食します。
もちろん、美味しくいただきました。
途中の大牟田（運転停車）では、地元沿線の方によるお見送りが。
列車は順調に進み、まもなく最初のおもてなし停車駅である玉名に到着します。
11時10分～11時30分 玉名停車（おもてなし停車）
玉名には11時10分に到着。
こちらでは、おもてなし停車として20分間の停車時間が設けられています。
ホームでは、荒尾玉名地域観光推進協議会のメンバーや沿線の方々が横断幕や小旗を持ってお出迎え。
特設ブースでは、地域の特産品やみかんなどを販売していました。
特設ブースを覗くと・・・無性にみかんが食べたくなり購入。
200円という安さもさることながら、味も甘くて美味しかったです。
もちろん、撮影も忘れてはいません。
じっくりと型式写真などを撮影することが出来ました。
玉名でのおもてなし停車が終わったところで、少しお酒を楽しむことに。
3号車のビュッフェで福岡・山口酒造場の梅酒「特選梅酒 とまり」（300ml）と阿蘇炭酸水を購入し、4号車「マルチカー」で景色を眺めながら梅酒の炭酸水割りを味わいました。
ストレートで味わうことも考えましたが、鹿児島到着後の更なる移動も控えていたこともあり、今回は炭酸水割りに。
悪酔いしなかったという点で正解でした。
11時50分～12時00分 熊本停車
博多を発車して約2時間、列車は熊本に到着します。
こちら熊本は、「赤の路 木曜日ルート」で唯一乗降可能な駅。
お試し乗車の乗客もいた様で、熊本で下車された方や熊本から乗車された方がちらほら見受けられたのも印象に残りました。
12時00分、熊本を発車したところで、ランチコースの食事提供が開始されます。
これに伴い、ビュッフェは一時営業を休止。
約1時間、ランチコースの食事提供業務に専念します。
その後、6号車の自席に戻り、暫くは景色を眺めていましたが、
肥薩オレンジ鉄道線の起点駅である八代を過ぎたあたりから、お酒の心地良い酔いが回ってしまい、寝てしまうという失態を犯します。
八代からの美しい車窓が見られなかったことに後悔。
勿体ないことをしてしまいました。
14時25分～14時40分 牛ノ浜停車（おもてなし停車）
2回目のおもてなし停車駅である牛ノ浜には、14時25分に到着。
こちらでは、15分間の停車時間が設けられています。
1回目のおもてなし停車駅である玉名とは異なり、こちらではホームではなく駅舎を出た横に特設ブースを設置。
特産品などの販売が行われていました。
小腹が空いていたということもあり、こちらではたい焼きを購入。
あんこたっぷりのたい焼きで、大変美味しかったです。
牛ノ浜でのおもてなし停車の最大のポイントは、なんといってもこの景色。
駅の目の前が海という駅は全国各地にありますが、目の前の海の景色が素晴らしい場所は決して多くはありません。
この駅には初めて降り立ちましたが、また来たいと思わせる素晴らしい景色が楽しめる駅でした。
この駅をおもてなし駅として選んだのは大正解だと思います。
もちろん、撮影も忘れません。
16時24分 鹿児島中央到着
牛ノ浜を発車した「36ぷらす3」は、上川内、川内など数箇所の駅で運転停車をしながら鹿児島中央へ向けて南下。
そして、博多を発車して約6時間後の16時24分、「36ぷらす3」は終点の鹿児島中央に到着しました。
到着しても、私を含め多くの乗客は、写真撮影や回送される車両を見送るためにホームに残るという状況。
名残惜しい「36ぷらす3」の旅の余韻を、各々が各々の形で楽しんでいたのが印象に残りました。
【おまけ】もう少しだけ余韻を楽しむために・・・
もう少しだけ787系電車の余韻を楽しもうと、この後私は宮崎経由で福岡へ戻ることにしました。
鹿児島中央から宮崎までは、JR特急「きりしま16号」に乗車。
独特の車内の雰囲気を2時間程楽しみます。
そして、宮崎からは西日本鉄道の高速バス「フェニックス号」最終便で福岡天神へ。
心地良い疲れを感じながら、ゆったり1人掛けシートに身を委ねて移動したのでありました。
あっという間の乗車時間 手を出しやすい「ななつ星in九州」の廉価版!?
以上、JR九州「36ぷらす3」赤の路 木曜日ルートの乗車の模様をお届けしました。
率直に感じたのは、「思いのほかあっという間の6時間半」「（価格的にも）手を出しやすい「ななつ星in九州」の廉価版」ということでした。
赤の路 木曜日ルートは、「36ぷらす3」全5コースの中でも、一番乗車時間が長い約6時間半。
にもかかわらず、感覚的には1時間半～2時間位の時間の流れでした。
それ位に感じる程の充実した旅であったということです。
これは、内装を含めた車両の完成度の高さはもちろんのこと、沿線のおもてなし、車窓の素晴らしさ、ビュッフェのサービスなど、全てが合わさってなし得た完成度の高さから生まれるものだと思いますが、この良さは一度乗車してみるときっと分かるはずです。
想像以上の居心地の良さと感覚時間の短さにきっと驚くことでしょう。
そして、ご紹介した外観及び内装の写真をご覧いただくと分かり通り、車両自体は「ななつ星in九州」をかなり意識して造られていることが分かります。
にもかかわらず、ランチプラン／ディナープランの最高値でも30,000円、グリーン席プランの博多→鹿児島中央間（最高値）でも16,860円と、手を出しやすい価格設定になっているのが「36ぷらす3」の特徴のひとつになっています。
当然、5コース全コース走破となるとそれなりの金額になりますが、1コース単独での乗車を可能にし、なおかつ手を出しやすい価格設定にした・・・これは、ちょっとした贅沢のひと時を過ごしたい人にとっての「豪華列車の旅入門編」として、最適の列車ではなかろうかと感じました。
本当は今回、食事付きプランでの申し込みを考えていましたが、「好きな時間に好きなものを食べたい」ということもあり、時間的制約の少ないグリーン席プランにしました。
こういった自分にあった選択が出来るのも、「36ぷらす3」の良さのひとつではないでしょうか。
今回、実際に乗車してみて、これは他の4コースにも乗車してみたくなりました。
いつ実現するかは分かりませんが、機会がありましたら、是非他の4コースにも乗車してみたいですね。
次回は通称「宗太郎越え」の「緑の路 土曜日コース」（宮崎→大分）か「金の路 月曜日コース」（博多→長崎）に乗ろうかなぁ・・・。
【乗車データ】
- 乗車日：2020/11/26
- 乗車区間：
博多→鹿児島中央 - 運行会社：JR九州
- 車両：787系「36ぷらす3」
【乗車データ】
- 乗車日：2020/11/26
- 乗車区間：
鹿児島中央→宮崎 - 運行会社：JR九州
- 車両：787系「きりしま16号」
【乗車データ】
- 乗車日：2020/11/26
- 乗車区間：
宮崎駅→西鉄天神高速バスターミナル - 運行会社：西日本鉄道
- 車両：日産/PKG-RA274RBN（西工02MC C-Ⅰ）
- 年式：2009年式
- 所属：博多自動車営業所
- 社番：6017
