新日本海フェリー「あざれあ」 （小樽～新潟航路）乗船記

苫小牧・小樽と秋田・新潟・敦賀・舞鶴の間を結ぶ「新日本海フェリー」。

国内数あるフェリー会社の中でも、多様な船内設備を設けるなど旅客サービスに力を入れているフェリー会社として、数多くの方に利用されています。
また、一部の航路（小樽～舞鶴、苫小牧東～敦賀）には30ノット前後で航行可能な高速フェリーを導入するなど、競合するRO-RO船との差別化を図っています。

以前に、小樽～新潟港に就航している新船「らべんだあ」をご紹介しました。

小樽～新潟航路で就航していた「らいらっく」「ゆうかり」の後継船としてデビューして3年あまり。
この度、「らべんだあ」の僚船にあたる「あざれあ」に新潟から小樽まで乗船する機会があり、2020（令和2）年7月に乗船してまいりました。
今回は、その時の模様をご紹介します。

直角構造の船主が目印

前回の記事でご紹介した南海バスの夜行バス「サザンクロス」長岡・三条線で新潟県三条市の東三条駅にやって来た私。

東三条駅からJR快速列車「おはよう信越」や新潟交通の路線バスを乗り継いでやって来たのは、新潟市山ノ下地区にある新日本海フェリーのフェリーターミナルです。
小樽方面行きのフェリーは、こちらから出ております。

乗船手続き前に、船体を見てみます。
「らべんだあ」の僚船として小樽～新潟航路で活躍する「あざれあ」です。

横から見てみますが、やはり直角構造の船主が目立ちますね。

コロナ対策として実施されている検温を受け、乗船手続きを済ませた後、2階の乗船待合室でしばし乗船改札を待ちます。
新潟港出港時刻は12時00分。
通常は出港45分前の11時15分に乗船開始となりますが、この日は夏休み期間ということもあり、通常よりも15分早い11時00分乗船開始となっていました。

新日本海フェリー「あざれあ」の船内を見てみる

11時00分　乗船開始

2階乗船口から乗船しますが、乗船連絡橋はエスカレーター・エレベーター完備のバリアフリー対応になっていて、足が不自由な方でも楽に乗船することができます。

この日は閑散期の平日。
コロナの影響もあってか、夏休み期間としては少な目でしたが、この時期恒例のツーリング客の多さが目立っていました。

11時05分　船内散策

早速船内を散策してみます。

4デッキのエントランス部です。
乗下船口の傍に位置しており、昨今の大型フェリーの流行でもある「吹き抜け構造」になっています。

中央部にはステージが設けられており、各種イベントはこちらで催されるようです。
また、案内所（カウンター）はこちらのデッキに設置されており、個室利用の方は予め案内所（カウンター）で鍵を受け取ります。
自販機やゲームコーナー（現在閉鎖中）も、こちらのデッキに配置されています。

4デッキに配置されている客室は、カプセルタイプの「ツーリストC」「ツーリストA」と1人用ベッドルーム「ツーリストS」、そして個室の「ステートA（洋室）」の4種類。
比較的運賃の安いグレードがメインとなっています。

5デッキのレストラン、カフェ、売店です。
売店、カフェ、レストランは時間を区切っての営業となっており、レストランはカフェテリア方式となっています。
また、予約制のグリルは、売店の右隣に入口が配置されています。

尚、新型コロナウイルス感染拡大防止のため、乗船当時はカフェが営業を休止しておりました。（現在は営業を再開しております。）
このため、カフェコーナーのテーブルと椅子は、フリースペースとして開放されていました。

5デッキに配置されている客室は、カプセルタイプの「ツーリストA」と1人用ベッドルーム「ツーリストS」、個室の「ステートA（和洋室）」、「ステートA（インサイド）」、「デラックスA（和室）」の5グレード。
個室がメインとなっています。

そして、6デッキには大浴場とスポーツルーム（現在閉鎖中）があります。
大浴場内の写真をアップすることは出来ませんが、サウナ、露天風呂を完備した立派な造りとなっていました。
湯船は2つあり、うちひとつはジェットバスになってます。
時間制となっており、新潟発小樽行き航路は22:00まで利用することが出来ます。（翌朝は利用出来ません。）

6デッキに配置されている客室は、上級グレードの「デラックスA（洋室）」と「スイートルーム」となっています。

4デッキと5デッキに戻り、プロムナード（共有部）を見てみます。
「らべんだあ」乗船記にも書きましたが、やはり狭いですね。
個室を増やした分、プロムナード（共有部）のスペースを狭くしています。
ただ、「らべんだあ」と比較すると、色遣いと5デッキプロムナードの椅子の形などが若干異なっており、海を見ながらぼーっと過ごす・・・という点においては、「らべんだあ」よりも「あざれあ」の方が適している印象を受けました。

ひと通り船内を散策したところで客室へ。
今回は、こちらの最下位グレード「ツーリストC」にお世話になりました。

カプセルタイプの寝室ですが、「らべんだあ」乗船記でご紹介した「ツーリストA」よりも2,000円ほど安く、しかも毛布類などが異なる以外は「ツーリストA」とほぼ同様のサービスという、大変お得なグレードです。
もちろん、電灯付近にはコンセントも完備しています。

但し、区画が1区画しか無く、しかも新型コロナウイルス感染防止のために席数を限定して販売している関係上、競争率は高いですので、お早目のご予約をお勧めします。

新日本海フェリー「あざれあ」の旅【1日目】

12:00　出港

出港の汽笛が鳴らされ、快晴の空の元、定刻に新潟港を出港します。
早速レストランで食事・・・といきたいところですが、事前に昼食（おにぎり、カップラーメンなど）を購入していたため、5デッキ後方のオープンデッキで潮風を浴びながら昼食を済ませます。

14:00　入浴（1回目）

乗船前、既に汗をかいていたため、少し落ち着いたところで1回目の入浴を楽しみます。
この日はトラック及びトラックドライバーの乗船もそれなりにあったため、浴室内はドライバーの方などでそれなりに混んでおりました。

17:30　デッキにて夕陽鑑賞

日が落ちかけてきたところで、デッキに移動して夕陽鑑賞を楽しみます。
晴れていたということもあり、多くの方が私と同様に夕陽鑑賞を楽しまれていました。

幻想的な風景・・・いいですね。

18:00　夕食

夕食は18:00から。
肉じゃがや魚類など、和食をメインに好きなものを取っていきます。
生ビールと合せて2,000円近く支払いましたが、美味しくいただきました。

20:00　入浴（2回目）

夕食後、自室に戻って少し休んだ後、入浴を楽しみます。
早めに入浴を済ませた方が多かったからなのか、この時はほぼ貸切でした。
露天風呂を含めて1時間近く湯舟に浸かり、疲れを癒します。

22:00　就寝

大浴場でさっぱりしたところで、自室に戻って横になります。
次第に眠くなり、いつしか夢の中へ。

新日本海フェリー「あざれあ」の旅【2日目】

翌朝04:55　起床

目を覚ましてスマートフォンの時計を見てみると・・・04時55分です。
小樽港接岸時刻は04時30分。
既に船は小樽港に接岸しています。
ですが、もう少し船内にてのんびりとします。

そんなにのんびりしていて大丈夫なのか？？？

はい、大丈夫です。

新潟港12時00分発の便では「ゆっくり下船」というサービスを実施していて、小樽港到着時の下船時間を06時00分に延長することが出来るのです。
料金は無料ですが、事前手続きが必要で、”乗用車・バイク・自転車のお客様”と”徒歩のお客様”で申し込み方法など扱いが異なりますので、詳しくは下記リンクにてご確認願います。

小樽港の下船時間を延長できる「ゆっくり下船」サービスのご案内（新日本海フェリー公式サイト）

その後、05時10分頃に起床し、身支度を済ませて下船の準備をします。

06時00分　下船

06時00分に下船。
18時間の移動を共にした「あざれあ」とも、ここでお別れです。

その後は、徒歩でJR小樽築港駅で移動。
30分程歩きましたが、良い散歩にもなり、札幌行き列車にもスムーズに接続出来たことから、結果オーライとなりました。

小樽築港から札幌方面への始発列車が05時40分頃。
04時30分に下船して30分以上小樽築港駅で暇をつぶすよりも、「ゆっくり下船」サービスを使って小樽港から移動した方が、のんびり出来て良いのでは？と思います。

「らべんだあ」よりも居心地が良い？

というわけで、新日本海フェリーの小樽～新潟航路「あざれあ」の乗船記をお届けしました。

今回、約2年ぶりの新日本海フェリー小樽～新潟航路の利用、しかも新潟発小樽行きの乗船は事実上初めてでしたが、やはり新船による時間短縮効果というものを今回実感しました。
元々、小樽～新潟航路に関しては、丁度良い航海速力と使い易い運行ダイヤ、レベルの高い船内設備が売りだったのですが、新潟港発の出港時刻も以前より1時間30分遅くなったことで、恩恵を受けた利用者も少なくないことでしょう。

一方で、今回乗船した「あざれあ」ですが、以前ご紹介した僚船「らべんだあ」よりも少しばかりか居心地が良い様に感じました。（気のせいかもしれませんが・・・）
プロムナード（共有部）の縮小やコンファレンスルームの廃止といった部分など、基本的構造は「らべんだあ」と全く同じなのですが、プロムナード（共有部）の色使いや造り（椅子の配置など）の部分において、「らべんだあ」よりも長距離航路に合ったものになっているのでは？と感じました。
「らべんだあ」と「あざれあ」の就航開始時期が3か月程しか違わない（「あされあ」の方が遅い）のですが、もしかすると「あざれあ」就航時に若干の改良を施したのかもしれません。

そして、「らべんだあ」の乗船記にも書きましたが、「らべんだあ」「あざれあ」の大浴場の造りは、流石としかいい様がありません。
潮風を浴びながら湯船に浸かれる露天風呂しかり、脱衣スペースの広さしかり、現存するフェリーの大浴場の中では1、2位を争う立派さなのではないでしょうか。

デビューして3年が経過した新日本海フェリーの小樽～新潟航路「らべんだあ」と「あざれあ」。
個室で乗るのであれば、間違いなく快適なフェリーです。
残念ながら、今回も個室での利用とはなりませんでしたが、次回は是非とも個室で乗船してみたいですね。

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