西日本鉄道「はかた号」新型車両【プレミアムシート】乗車記（新宿→北九州）

2020年7月20日夜行バス,高速バス乗車記

「キング・オブ・夜行バス」の名にふさわしい正統進化

というわけで、西日本鉄道「はかた号」新型車両【プレミアムシート】の乗車記（新宿→福岡）をお届けしました。

この記事を読まれた読者の中には、既に乗車されている方もいらっしゃるかもしれませんが、今回、「はかた号」新型車両に乗車してみて率直に感じたのは

「キング・オブ・夜行バス」の名にふさわしい正統進化を遂げた

ということでした。

車両自体もより安全に、より快適に進化していますし、車内の造りも全体的な質感が向上した様に感じました。
特に、プレミアムシートについては、「ホテルのリビングに居るかのような雰囲気」「シートの座り心地の改善」といった点で、かなりの気合を入れて作り込んだ印象を受けました。
個人的には、プレミアムシートの座り心地の良さと落ち着いた雰囲気、そして遮光性の高い側窓のロールカーテンが気に入りました。

一方で、気になった点もありました。

ひとつは、プレミアムシートのリクライニング角度が、先代のシートよりも少し浅い気がしたという点です。
スペック上の数字では、「最大リクライニング角度150度」となっていますが、実感はそこまで倒れないのかなぁという印象でした。
シートのデフォルトの位置が直角に近い状態ですので、その位置を基準にすると「最大リクライニング角度150度」となるのかもしれませんが、先代のプレミアムシートのリクライニング角度を想像して乗車すると、少し面を食らうかもしれません。
もっとも、シートのリクライニング角度については、人によって好みがありますし、逆に「あまり倒れない方が寝られる」という人もいますので、ここでの評価は避けますが、シートの座り心地自体は悪くありませんし、工夫次第で十分に寝られるシートだと私は考えます。

そして、もうひとつは、プレミアムシートのシートテーブルの構造についてです。
このことは、同車に乗車した知人も仰っていましたが、実はこのシートテーブル、ちょっと扱いにくい構造になっています。
シートをセットする際に、

窓側の肘掛カバーを後方にはね上げる
内蔵されているシートを引き出す
シートをセットする

という手順が必要で、テーブルをセットするのに少し慣れがいるのです。

シートテーブルをセットするには、肘掛けを後方にはね上げる必要がある

加えて、テーブルをセットした際のテーブルの端と肘掛けの接地面積が狭く、ちょっとした荷重がかかるとテーブルが破損するのでは？と思いました。
一応、テーブルには「重いものを載せないで下さい」といった趣旨の注意書きがテプラで貼られていましたが、すぐに破損してしまわないか、とても気になりました。

色々と書きましたが、先程も述べた通り、今回デビューした西鉄「はかた号」の新型車両は

『「キング・オブ・夜行バス」の名にふさわしい正統進化を遂げた車両』

といえるでしょう。

福岡までの時間が長く感じると思いきや、意外とあっという間に着いてしまう感覚の「はかた号」の旅。
個室感覚でくつろげるプレミアムシートのおかげであることはいうまでもありませんが、今回も十分に楽しませていただきました。

これは、暫くの間、リピーターになりそうな夜行バス車両になりそうです。

今回はプレミアムシートをご紹介しましたが、もし機会がありましたら、ビジネスシートについてもご紹介出来ればと思っております。

現在は新型コロナウイルス感染拡大の影響で、"夜行バスで遠出を・・・"と勧められる状況ではありませんが、もし機会があれば是非一度乗車されてみることをお勧めします。

これまでの長距離夜行バスに対する考えが、もしかすると変わるかも？ですよ。