約2か月ぶりのご無沙汰でございました。
この2か月間、公私ともに多忙でブログが更新出来ない状態でおりました。
そしてこの間、また実見という名の旅に出ておりまして、2020年10月に敢行した「西日本地区JR高速バス乗り放題の旅」と合わせて、ネタがたまって来ております。
年末に差し掛かり、多忙な日々はしばらく続きますが、追々ブログにてご紹介していきますので、引き続きお付き合いいただけると幸いです。
そういえば、「博多札幌間のりもの乗り継ぎ旅」、まだ途中でしたね。
今回は、その最終回をお届けします。
前回のおさらい
博多から札幌まで出来るだけ陸路の交通機関だけで戻ろうという企画「博多札幌間のりもの乗り継ぎ旅」も3日目に突入です。
大阪なんばから南海バスの夜行高速バス「サザンクロス」長岡・三条線で新潟三条に到着した私。
さらに北上を続けます。
ここから本州内は、高速バスや鉄道をひたすら乗り継ぎ、青森からはフェリーにて帰道。
そして、旅の最後は、あの高速バスで締めます。
「博多札幌間のりもの乗り継ぎ旅」の最終回、3日目～4日目の模様です。
前回の記事は、以下のリンクからご覧いただくことが出来ます。
半日かけて東三条～青森間を縦断
新潟交通観光バス「東三条新潟線」
東三条駅前からは、県内高速路線「東三条新潟線」で新潟へ向かいます。
この路線については、ブログにて取り上げたことはないものの、2回程乗車したことがあります。
その時は、2回ともアイ・ケーアライアンス担当便でしたが、今回乗車したのは、写真の新潟交通観光バス担当便。
平日は2往復、土休日は1往復担当します。
今回乗車したのは、東三条駅前07時55分発の便。
既に乗車予定のバスは到着済みで、乗客を待っている状態でした。
後で調べたところ、どうもこの便、担当する潟東営業所の一般路線「東三条～下須頃～新飯田線」で送り込みをしているらしく、この一般路線で東三条駅前に到着後、県内高速路線「東三条新潟線」として新潟へ向かうとのことでした。
定刻07時55分に東三条駅前を発車したバスは、三条市内の停留所にて乗車扱いを行った後、三条燕インターより北陸自動車道へ。
高速道路上の巻・潟東バス停や鳥原バス停で座席はほぼ埋まります。
車内の様子は、通勤・通学高速バスそのもので、運行ダイヤも通勤・通学に特化した形になっています。
東三条駅前から1時間20分程で、バスは万代シティに到着。
万代シティで下車したということは・・・当然、万代バスセンター内の「万代そば」へ向かいますよね？
写真の「バスセンターのカレー」を美味しくいただきました。
カレーをいただいたところで、スカニア／ボルグレン製の連節バスで新潟駅へ。
ひと息ついたところで、鉄道乗り継ぎ旅のスタートです。
日本海沿いの鉄路を青森へ向けて 最新型気動車「GV-E400系」も
新潟からは、3箇所の駅で乗り換えて青森を目指します。
新潟から村上までは、こちらの電車に乗車。
今や新潟県の主力車両になりつつあるJR東日本E129系電車です。
電車の詳細は割愛するとして、座席配置はボックスシートとロングシートの混合仕様になっており、1両のうち半分がロングシート、もう半分が4区画のボックスシートになっています。
終点の村上まで乗車するということもあり、ボックスシートに腰掛けるのですが、どうもこのボックスシートが私の身体に合わない様で、30分ほど座っただけで腰とお尻が痛くなってきます。
長閑な景色を眺めながら、電車は順調に北上。
1時間程で村上に到着します。
村上駅では、青いE653系「特急いなほ」を見ることが出来ました。
シンプルといえばその通りなのですが、個人的には先代の「夕陽」カラーの方が好きですね。
村上から酒田までは、こちらのJR東日本GV-E401形／402形気動車で移動します。
老朽化したキハ40系気動車の置き換えを目的に新造されたGV-E400系シリーズ。
同設計の車両は、我が地元JR北海道でもH100形として導入が進んでおり、以前このブログでも紹介しました。
今回乗車したのは、両運転台車のGV-E400形とは異なり、片運転台車のGV-E401形（トイレ付き）およびGV-E402形（トイレなし）からなる2両固定編成。
北海道では見られない編成ですが、車内はGV-E400系シリーズ・H100形ともに共通設計になっています。
トイレスペースが大幅に広くなった一方で、座席数は少ない印象を受けます。
列車は、左手に日本海を眺めながら酒田へ向けて北上します。
列車から眺める日本海の景色・・・この景色を堪能するだけでも、列車で移動する価値があるのでは？と改めて思いました。
やがて、列車は海岸沿いから内陸の庄内平野へ。
村上から2時間程で酒田に到着です。
この区間の車窓は素晴らしく、機会があれば再訪したいと思いましたが、惜しむらくはやはり車両の座席。
2時間半ほどの乗車でしたが、酒田に到着した時、立ち上がる際に辛く感じる程の身体の痛みを感じました。
先述のE129系電車もそうですが、このタイプのボックスシート、座席自体が長距離時間向きでないのか、それとも私の身体が悪いのか分かりませんが、どうも私の身体に合わない様です。
酒田からは、東北地区でお馴染みのJR東日本701系電車で秋田へ。
オールロングシートではありますが、座席が少し柔らかい分、E129系電車やGV-E400系シリーズよりも座った時の疲れを感じませんでした。
夕暮れの車窓が美しいですね。
2時間弱で秋田に到着し、1時間程休憩を挟んだところで、秋田からは引き続きJR東日本701系電車で青森へ向かいます。
帰宅を急ぐサラリーマンや部活帰りの高校生などで、車内は夜遅い時間帯を走る列車にしては混雑している印象を受けました。
秋田～東能代間、東能代～大館間、大館～弘前間、弘前～青森間といった、長距離利用の乗客が目立ったのも印象的でした。
青森駅には、夜も更けきった22時12分に到着します。
すぐさま西口へ移動し、タクシーで津軽海峡フェリーのフェリーターミナルへ。
深夜のフェリーで北海道に渡ります。
深夜のフェリーで津軽海峡を北海道へ・・・
青森からは、津軽海峡フェリー「ブルーマーメイド」で津軽海峡を渡ります。（写真はイメージです。）
青森港出港時刻は深夜の02時40分ですが、実はこの便、乗船場所がフェリーターミナル（ボーディングブリッジ）ではなく、フェリーターミナルから徒歩5分程歩いた場所になります。
昼間はフェリーターミナルから連絡バスが運行されるのですが、乗船手続きの際に連絡バスの運行有無を尋ねると、「深夜帯の便は連絡バスがございません。徒歩で移動していただきます。」とのこと。
寒い中、フェリー着岸場所まで歩くしかありません。
02時10分過ぎ、乗船開始の案内放送が流れたところで、フェリーまで移動。
車両甲板入口付近で乗船改札を受け、船室に入ります。
すぐさま、2等スタンダードにて自分の寝床を確保し、就寝準備を始めます。
航行時間が3時間40分しかありませんので、如何に1分でも長く寝られるかが勝負。
その準備はしっかりと、かつ手早く行う必要があります。
02時40分、青森港を出港。
出航と同時に就寝し、目が覚めたのは函館港到着直前の06時00分過ぎのことでした。
急いで洗顔及び下船支度を済ませ、06時20分、函館港接岸と同時に下船。
乗船前に予約していたタクシーに乗車し、JR函館駅へと向かうのでありました。
以前、同船に乗船した際に撮影した船内の様子を掲載しておきます。
ご旅行の際の参考にしていただけると幸いです。
北海道中央バス「高速はこだて号」でゴール地点「札幌」へ・・・
そして、今回の旅を締めくくったのは、ご存知、札幌～函館間都市間バス「高速はこだて号」です。
「高速はこだて号」の函館側始発地は、湯の川温泉東バス停。
湯の川温泉街のバス停数箇所にて乗車扱いを行った後、函館駅前バスターミナルに到着しますが、多くの乗客は函館駅前ターミナルから乗車します。
今回私が乗車したのは、函館駅前ターミナル07時28分発の八雲経由便。
この便は、北海道中央バスが運行を担当します。
乗車したのは、2020年に導入された日野セレガSHD（2RG-RU1ESDA）。
同社の3列夜行仕様都市間車両の中でも、最新の部類に入ります。
発車の10分前にはのりばに入線、改札が始まります。
気になる車内の様子は・・・
車内は、3列独立シート28人乗りの夜行高速仕様。
現在のところ、新型コロナの影響で夜行便が運休していますが、窓側座席に座席と通路を仕切るカーテンが装備されており、夜行便の運用にも対応出来るようになっています。
シートモケットは、これまでのブルー系からダークグレーに変更。
これまでの車内とはひと味違った雰囲気を醸し出しています。
足置き台（フットレスト）、レッグレストも完備しています。
各座席の肘掛下にはコンセントも装備。
携帯電話・スマートフォンの充電に重宝します。
トイレは、車内中央部の階段を下りた突き当たりにあります。
中からロックをすることで、トイレ入口上部と車内最前部のランプが点灯します。
以上、北海道中央バス「高速はこだて号」の車内を簡単に紹介しましたが、これまでの車両と比較すると、車内設備のレベルが上がった印象を受けます。
この車内設備であれば、道外事業者の夜行高速車クラスにも匹敵するレベルではと感じました。
尚、新型コロナウイルス感染拡大防止のため、毛布（ブランケット）のサービスは停止しておりました。
新型コロナ対策について
今回乗車した便の新型コロナウイルス対策は、以下の通りです。
【主な新型コロナ感染症対策】（乗車当時のものです。）
・座席使用制限：なし
※窓側座席に通路カーテン付き
・車内消毒液設置：あり
・運転席回りのビニール製カーテン設置：あり
・運行終了時の車内消毒：実施
・エアコンの外気導入：実施
<動画追加>【お知らせ】バス事業者様へ 大型観光バス「日野セレガ」の室内空調について
・休憩時の車内換気：実施
・その他：
乗務員のマスク着用 など
途中休憩は2回 飲食物は事前購入がお勧め!?
07時28分 函館駅前ターミナル発車
指定された座席に着席し、しばしバスの発車を待ちます。
定刻に函館駅前ターミナルを発車したバスは、五稜郭駅前、昭和4丁目、桔梗、七飯町鳴川にて乗車扱いを行い、現在の北海道新幹線の起終点である新函館北斗駅へと向かいます。
新函館北斗駅での乗車扱いを終えたバスは、国道5号を八雲まで北上。
大沼公園を過ぎ、森町付近に差し掛かると、右手には内浦湾が見えて来ます。
森町、八雲にて乗車扱いを行ったバスは、八雲インターから道央自動車道へ。
札幌南インターまで道央自動車道をひた走り、札幌市内中心部へと向かいます。
09時50分～10時00分 静狩パーキングエリアにて開放休憩
この便では全区間ワンマン運行便のため、途中の開放休憩が2回実施されます。
1回目の休憩場所は、函館市内から約2時間半走行したところに位置する静狩パーキングエリア。
こちらでは、10分間の開放休憩となりました。
静狩パーキングエリアは、トイレと自動販売機のみの簡素な造り。
そのためか、バスを降りる乗客は少なかったです。
バスもしばしのひと休み。
札幌まではまだ3時間以上もあります。
10時46分～10時58分 有珠山サービスエリアにて開放休憩
引き続き、バスは道央自動車道を快走します。
次第に晴れ間も見えて来ました。
2回目の休憩場所は、静狩パーキングエリアから40分程走行した場所に位置する有珠山サービスエリア。
こちらでは、12分間停車しました。
有珠山サービスエリアは、売店・レストランを完備しており、この時間にもなると双方とも営業を開始していますが、売店の品揃えがお土産類中心で飲食物の品数が少ないため、移動中に食事を・・・という方は、函館駅構内のコンビニ（セブンイレブン）や駅弁店などで事前に購入しておくことをお勧めします。
サービスエリアから見た伊達市内です。
1週間前に上り車線の展望台で見た時は完全なる夜景でしたが、今回は街の様子がはっきりと見えます。
バスも、ラストスパートに向けてひと休みです。
12時57分 札幌駅前ターミナル到着
バスは、順調に道央自動車道を走行し、やがて「苫小牧」「千歳」「恵庭」「北広島」と聞きなれた地名が登場。
地元に戻って来たことを実感します。
12時17分、札幌南インターを流出し、5分後の12時22分に大谷地バスターミナル（地下鉄大谷地駅）に到着。
その後の南郷18丁目駅では降車客がおらず通過し、札幌市中心部へと向かいます。
札幌市中心部に入ると、車の数もご覧の通り。
ようやく地元に戻って来たという実感が湧いて来ます。
12時52分、時計台前に到着。
中央バス札幌ターミナルやテレビ塔、大通公園方面へは、こちらのバス停が便利です。
そして、12時57分、バスは終点の札幌駅前ターミナルに到着。
約1週間にわたる札幌～博多間の高速バスをメインとした乗り継ぎ旅は、無事に幕を閉じたのでありました。
バスを降り、荷物を受け取ると、すぐさま自宅へ直行。
早速、家事や溜まっていた諸案件の処理など、日常に戻るのでありました。
【乗車データ】
- 乗車日：2020/10/08
- 乗車区間：
函館駅前ターミナル→札幌駅前ターミナル - 運行会社：北海道中央バス
- 車両：日野/セレガSHD（2TG-MS06GP）
- 年式：2020年式
- 所属：札幌北営業所
- 社番：5404
最後に
以上、全9回にわたって札幌～博多間を高速バスメインで往復する旅の模様をお届けしました。
「高速バス日本縦断の旅」は、以前にもこのブログでお届けしましたが、いまだに収束の見通しが立たないコロナ禍において、日本各地の高速バス（とりわけ夜行高速バス）の現状を改めて見てみたいと考え、今回、再度企画・遂行しました。
今回の旅も含めて、コロナ禍以降の全国各地の高速バスに乗車してみて思うことですが、一般路線・貸切以上に都市間路線が壊滅的ダメージを受けていることにあまり目が向けられていないのは、いちバスファンとして非常に残念でなりません。（ちょっとしたヲタであれば周知の事実なのですが・・・。）
事業者、路線、地域により多少のばらつきがあるとは思いますが、これまで乗車率が高かった路線でさえ、現在の乗車率は多くて4割程度、平均で2割～3割程度の乗客しか乗車していない印象を受けます。
かつての人気路線が乗客数1桁・・・という路線・便も多数目にしましたし、酷いケースでは、夜行路線で私1人（貸切状態）というのもありました。
それ位に、とにかく人が乗っていません。
このことは、先日開催された某オンラインセミナーの中でも指摘されていて、この状況が今後も続けば、特に地方のバス事業者が続々と潰れるのではとも仰っていました。
まあ、一般路線の赤字を都市間の収益でカバーしている事業者が多いのも事実であり、このまま状況が改善しなければそうなるのかなぁと思います。
一般路線や貸切バスももちろん重要ですが、個人的にはもっと都市間路線の惨状に目を向けられても良いのでは？と春先から感じているところです。
このままだと、このままだと、現在運行を再開していない路線がそのまま消滅するどころか、下手をすれば日本から高速バスという乗りもの自体が無くなるのでは・・・という危機感すら覚えます。
都市間路線（都市間高速バス）が非日常の交通機関とはいえ、通勤路線や生活路線として機能している路線が少なからず存在していること、更には都市と都市を結ぶ移動手段として重要な役割を果たしている路線も多いことなどを考えると、もっと都市間路線への安心啓発・利用促進・支援というものを考えられても良いのではと、今回の往復旅を通じて感じた次第です。
とはいえ、まずは現在のコロナ騒動が一刻も早く収まること、これを願うしかありません。
引き続き、個々人が今出来ることをしっかりと実施して、「かからない」「うつさない」を念頭に今後も活動していく所存です。
さて、先述の通り、実は今回ご紹介した往復旅の後に、とある案件を兼ねて高速バスを数路線乗車して来ました。
その時の模様については、準備が出来次第ご紹介していきますので、どうか楽しみにしていただけると幸いです。
