『名阪間乗り物比較』の後編です。
前回の記事では、近畿日本鉄道（近鉄）の名阪間ノンストップ特急「ひのとり」を取り上げましたが、
今回は、名古屋～大阪間の高速バス「名神ハイウェイバス」大阪線を取り上げます。
「名神ハイウェイバス」の歴史は古く、運行を開始したのは今から50年以上前の1964（昭和39）年10月5日。
名古屋～大阪・神戸線が旧国鉄（→JRバス）と日本急行バス（→名古屋観光日急→名鉄観光バス、現在は名鉄バスに高速乗合事業を移管）により開業しました。
翌年の1965（昭和40）年には名古屋～京都系統が新設され、同時に日本高速自動車（現：名阪近鉄バス）が運行に参入しました。
日本初の本格的な高速バス路線としても知られており、以前は東名ハイウェイバスと同様に途中に多数の停留所が開設されていましたが、現在は中間の停留所を大幅に縮小し、中京圏～京阪神間の都市間輸送に比重を置いています。
現在は、名古屋～大阪線がJR東海バス、西日本JRバス、名阪近鉄バスの3社、名古屋～京都線がJR東海バス、名鉄バス、名阪近鉄バスの3社、名古屋～神戸線がJR東海バス、西日本JRバス、名鉄バスの3社がそれぞれ運行。
このうち、名古屋～京都線が中間の停留所を大幅に縮小しつつも各停運行を維持しているのに対し、名古屋～大阪線と名古屋～京都線は都市間輸送に比重を置いた（事実上の）ノンストップ運行になっています。
ある意味”乗り得”な「名神ハイウェイバス」大阪線 超特急15便 その理由とは？
今回乗車したのは、名古屋発の「名神ハイウェイバス」大阪線 超特急15便。
西日本JRバスが運行を担当します。
充当車両はこちら。
西日本JRバス大阪高速管理所所属641-17935号車（いすゞガーラHD 2TG-RU1ASDJ）です。
この車両見て、勘の良い方は気付いているかもしれませんが、実はこの「名神ハイウェイバス」大阪線 超特急15便は、大阪発の夜行便「青春大阪ドリーム名古屋2号」の折り返し運用として運行されている便でして、他の便よりもグレードの高い車両が投入されているのです。（ただし車両点検時などを除く。）
そのことは、車内の画像を見ていただけるとお分かりかと思います。
車内は4列シート40人乗りのワイドシート仕様。
同路線に投入されている同社他便の車両よりもシート幅が広く、座り心地もゆったりとしています。
シートには、大型のフットレストも搭載しており、靴を脱いでくつろげる他、大型テーブルとコンセントも完備。
夜行便用の車両ならともかく、所要3時間程度の昼行路線としては十分な設備を有しており、名古屋午後発の便の中でもグレードが高いことで”知る人ぞ知る”的な便でもあります。
。
西日本JRバス自体、4列ワイドシート車の保有台数が少ないことを考えると、この「名神ハイウェイバス」大阪線 超特急15便は、ある意味”乗り得”な便であるといえましょう。
高速道路網の威力を実感 運賃は最安1,000円台から
やって来たのは、JR名古屋駅新幹線口のJRハイウェイバスのりば。
目の前には、名古屋駅前の高層ビルが目に入ります。
「名神ハイウェイバス」大阪線 超特急15便の名古屋駅発車時刻は13時30分。
バスは発車10分前にのりばに入線し、乗車改札が行われます。
この日は週末ということもあり、車内はほぼ満席。
ネットで予約されている方も多く、見た感じ私を含め7割以上の乗客がモバイル乗車券を提示して乗車改札を受けていました。
13時30分、定刻に名古屋駅新幹線口を発車したバスは、烏森ランプから名古屋高速に入り、名古屋西料金所から東名阪自動車道へ。
名古屋近郊の穏やかな景色を眺めながら、四日市ジャンクションから新名神高速道路に入ります。
道中、目立った渋滞に巻き込まれることもなく、バスは終着の大阪駅へ向けて走行を続けます。
名古屋駅を発車して約1時間の14時35分、バスは新名神高速道路甲南パーキングエリアに到着。
こちらでは、開放休憩として15分間停車しました。
甲南パーキングエリアがある滋賀県甲賀市甲南町は、甲賀忍者のふるさととしても有名。
パーキングエリアの建物も”忍者推し”です。
殆どの乗客がバスを降り、トイレや買いものなどを済ませていきます。
バスもしばしのひと休みです。
14時50分、乗客が全員揃ったところで甲南パーキングエリアを発車したバスは、新名神高速道路から草津ジャンクションで名神高速道路に入り、終着地の大阪駅をめざします。
15時38分、吹田インターを通過。
ここから先は、大阪中央環状線から新御堂筋を走行し、大阪梅田地区中心部へと向かいます。
左手には、大阪モノレールの線路と万博記念公園の観覧車が見えます。
神崎川と淀川を渡ると、終着の大阪駅はすぐそこです。
そして、16時11分、バスは定刻よりも約10分早く終着の大阪駅JR高速バスターミナルに到着。
乗客を降ろし、車内点検を済ませたバスは、大阪市此花区にある車庫へ回送されていくのでありました。
【乗車データ】
- 乗車日：2023/04/16
- 乗車区間：
名古屋駅新幹線口→大阪駅JR高速バスターミナル - 運行会社：西日本JRバス
- 車両：いすゞ/ガーラHD（2TG-RU1ASDJ）
- 年式：2017年式
- 所属：大阪高速管理所
- 社番：641-17935
というわけで、西日本JRバス「名神ハイウェイバス」大阪線 超特急15便の乗車の模様を簡単にお届けしましたが、車両が快適であることはもちろんとして、今回の乗車では“高速道路網の威力”というものを改めて実感しました。
以前の「名神ハイウェイバス」大阪線 といえば、「安いけど時間がかかる」というイメージが強かったのですが、新名神高速道開通とこれに伴うダイヤ変更の効果はかなり大きいですね。
まさか、高速バスで名古屋～大阪間を2時間40分台～2時間50分台で移動出来る時代が来ようとは・・・少なくても20年前には想像だにしませんでした。
さらに、開放休憩時間の15分を除くと、実質の所要時間は2時間30分台。
これは、近鉄の名阪乙特急と比較してもさほど見劣りを感じない駿足ぶりなのではないでしょうか。
そして、「名神ハイウェイバス」はやはり安い！
片道の普通運賃は3,100円（往復で5,700円）ですが、学割運賃は2,600円、さらに得割運賃を適用すると片道1,600円～2,800円と、最安1,000円台で移動出来るのです。
いうまでもありませんが、これはライバルの鉄道に対して大きなアドバンテージのひとつになります。
前回と今回の2回、【名阪間乗り物比較】と題して名阪間の乗りものを2つご紹介しましたが、紹介出来なかった東海道新幹線を含めて、“速さを採るか””快適性を採るか””安さを採るか”という選択肢がかなりはっきりしているのが名阪間の交通の特徴なのかなぁと今回の乗車を通じて感じました。
どれを選ぶかは個人の自由ですので、その時の時間の都合や懐事情で選べば良いのですが、北の地に住んでいる者としては、きちんとした選択肢があるという点で羨ましくも思ったりもします。
またの機会に名阪間の乗りものに乗車する機会があるでしょうが、今後はもう少し違った角度で比較出来れば・・・そんなことを思った前回と今回の乗車でございました。
【おまけ】動画にしてみました
現在、Youtubeにて公開しています。
宜しければご覧いただけると幸いです。
