近鉄バス　宮崎特急線「ひなたライナー」日野セレガHD（加筆修正しました）

2019年2月14日夜行バス

今回ご紹介するバスは、近鉄バスの京都・大阪・神戸～宮崎間夜行高速バス「ひなたライナー」です。
同社内では「宮崎特急線」と呼ばれています。

2019年2月末日ともって3度目の運行終了へ・・・

京阪神～宮崎間の高速バスといえば、かつてはこちら↓の夜行高速バスが運行されていました。

近畿日本鉄道（当時）と宮崎交通が運行していた大阪～宮崎線「あおしま号」です。
1989（平成元）年12月に運行を開始し、10年間後の1999（平成11）年に一旦廃止されたのですが、その9年後の2008（平成20）年に「おひさま号」として開業しました。

「おひさま号」は、近鉄バスが単独で運行を行い、宮崎側の宮崎交通は施設提供などの運行支援に回っていましたが、約8年間運行を続けた後、2016（平成28）年9月30日をもって運行を終了することになります。

ところが、その約5か月後の2017年2月、今度は「おひさま号」を経路変更（東九州自動車道経由に変更）するかたちで、「ひなたライナー」として再出発します。

「ひなたライナー」の運行に際しては、京阪神地区・宮崎県北部（延岡・日向など）に停車することや、期間限定の割引運賃導入などで、需要の掘り起こしを行っていましたが、競合相手の「宮崎カーフェリー」やLCC「peach」の台頭、更には昨今深刻化している乗務員不足の問題などから、これ以上路線を維持することが難しいとして、2019（平成31）年2月28日をもって運行を終了することになりました。

現在使用されている使用車両は、3列独立シート27人乗りの日野セレガHD（2RG-RU1ESDAまたはQPG-RU1ESBA）です。
ハイバックシートの採用や通路カーテンや座席コンセントの完備、プラズマクラスターの設置など、従来車両と比較して車内設備がグレードアップしています。

かつての近鉄夜行高速バスといえば、「標準コストダウン仕様」というイメージがあったのですが、ここ数年の同社夜行高速バスは、他事業者と比較しても遜色ない車内設備が売りとなっています。

近鉄バスの宮崎特急線は、「ひなたライナー」になってからは一度も乗車したことがありませんが、近いうちに惜別乗車をしてこようかと思っています。

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