西日本JRバス「松山エクスプレス大阪号」　日野セレガHD

2013年1月15日夜行バス

写真は、西日本JRバスの京都・大阪・神戸～松山間高速バス「松山エクスプレス大阪号」に使用されている日野セレガHD（PKG-RU1ESAA）です。
JR四国バスと共同で運行しています。

かつて、大阪～松山間には南海電鉄（当時）と西日本JRバス・JR四国（当時）が「どっきん松山号」という夜行高速バスを運行していました。
その「どっきん松山号」が廃止されてから5年の月日が経って開設されたのが、この「松山エクスプレス大阪号」です。
運行開始は、2003年の8月。
当初は1日4往復（昼行便3往復、夜行便1往復）でスタートしましたが、利用者数が好調に推移したことから、増便に増便を重ねます。
現在は夜行便を含めて1日10往復と、競合する「オレンジライナーえひめ号」(阪急バス・伊予鉄道）よりも多い本数で対応しています。
「松山エクスプレス」の特徴は、なんと言っても神戸三宮を経由すること。
このため、大阪～松山間の所要時間は「オレンジライナーえひめ号」よりもかかってしまいますが、神戸～松山間においては車内設備が充実している「松山エクスプレス」の方に分があるといわれています。
実際に週末や繁忙期には満席になる便が少なくないとか。
ですので、ご利用の際は出来るだけ早めのご予約をお勧めします。

車両はハイデッカー3列独立シート29人乗りの夜行高速仕様を充てています。
中でも西日本JRバスの一部車両は、東京～京阪神間「ドリーム号」でも好評を得ている「クレイドルシート」を搭載した、日野セレガHD（PKG-RU1ESAA）を充てています。
座席コンセントも装備していることもあって、一部の利用者からは好評を得ているとか。
一方のJR四国バスの車両には、「スーパーリラックスシート」を搭載。
ヘッドレストの部分が大きくなっており、ゆったりとくつろげるシート構造になっています。

私自身、「松山エクスプレス」にはまだ一度も乗車したことが無いのですが、松山へ行く機会は今後何度もあるでしょうから、その時に一度は利用してみたいと思っています。

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