西日本鉄道「島原号」乗車記
島原半島東部に位置し、近くには温泉で有名な雲仙や22年前に大噴火を起こした雲仙普賢岳がある、長崎県島原市。
その島原市と九州最大都市福岡とを結ぶ高速バスが、西日本鉄道と島原鉄道が運行する高速バス「島原号」です。
開業は今から23年前の1990年1月27日。
高速バスの中では老舗の部類に入るかもしれませんね。
あと、この路線の変わった点として、諫早地区の発着場所が「長崎県営バス」の諫早駅前バスターミナルであるという点でしょうか。
以前は島鉄も諫早駅前にバスターミナルを所有していましたが、2007年3月末をもって廃止されたため、現在はターミナルを所有している長崎県交通局にお伺いを立てた上で、県営バスのターミナルに乗り入れています。
「島原号」にはこれまでに数回利用していますが、今回は昨年11月上旬に乗車したときの模様を簡単にご紹介します。
今回乗車したのは、西鉄天神バスセンター7時35分発の便。
こちらのバス↓の乗車しました。
![西日本鉄道「島原号」 9719](https://lh4.googleusercontent.com/-AZSldQqf6uY/UeDICy2MxZI/AAAAAAAAR7Y/Exv6gOuFKpk/s800/%25E8%25A5%25BF%25E9%2589%2584%25E3%2580%258C%25E5%25B3%25B6%25E5%258E%259F%25E5%258F%25B7%25E3%2580%258D1620.jpg)
![西日本鉄道「島原号」 9719 西鉄天神BC改札中](https://lh5.googleusercontent.com/-JVSmKQu8avk/UKEcrmbZcOI/AAAAAAAAORc/Tpva7yxs-A0/s800/%25E8%25A5%25BF%25E9%2589%2584%25E3%2580%258C%25E5%25B3%25B6%25E5%258E%259F%25E5%258F%25B7%25E3%2580%258D1620%25E3%2580%2580%25E8%25A5%25BF%25E9%2589%2584%25E5%25A4%25A9%25E7%25A5%259EBC%25E6%2594%25B9%25E6%259C%25AD%25E4%25B8%25AD.jpg)
外見は、「桜島号」や「フェニックス号」などで活躍している車両と同じですが、車内は違っておりまして・・・・・
![西日本鉄道「島原号」 9719 車内](https://lh6.googleusercontent.com/-ks6kc5oZLZg/UKEcsMdU1eI/AAAAAAAAORU/BR01a25fUo8/s800/%25E8%25A5%25BF%25E9%2589%2584%25E3%2580%258C%25E5%25B3%25B6%25E5%258E%259F%25E5%258F%25B7%25E3%2580%258D1620%25E3%2580%2580%25E8%25BB%258A%25E5%2586%2585.jpg)
![西日本鉄道「島原号」 9719 シート](https://lh4.googleusercontent.com/-OB_C9zeMj3c/UKEcrDKGcJI/AAAAAAAAORM/Zt9V-v8BRVs/s800/%25E8%25A5%25BF%25E9%2589%2584%25E3%2580%258C%25E5%25B3%25B6%25E5%258E%259F%25E5%258F%25B7%25E3%2580%258D1620%25E3%2580%2580%25E3%2582%25B7%25E3%2583%25BC%25E3%2583%2588.jpg)
![西日本鉄道「島原号」 9719 コックピット](https://lh5.googleusercontent.com/-WSiiTIXA54Q/UKEcqSR2PVI/AAAAAAAAOQw/1xQCLAfLhG0/s800/%25E8%25A5%25BF%25E9%2589%2584%25E3%2580%258C%25E5%25B3%25B6%25E5%258E%259F%25E5%258F%25B7%25E3%2580%258D1620%25E3%2580%2580%25E3%2582%25B3%25E3%2583%2583%25E3%2582%25AF%25E3%2583%2594%25E3%2583%2583%25E3%2583%2588.jpg)
ですが、フットレストとレッグレストが完備されている他、ビデオ放送がある関係上、各座席にはマルチステレオコントローラも備えています。
かつて3列シート車で運行されていたことを考えると、流石にサービスダウンの感は否めませんが、所要3時間程度の路線であれば、これでも十分かなぁという気はしますね。
バスは西鉄天神バスセンターで私を含む数名を乗せ出発します。
天神北ランプから福岡都市高速道路に入り、福岡空港を左手に眺めながら、バスは九州道へと入っていきます。
九州道侵入後は、筑紫野(二日市温泉入口)、高速基山で乗車扱いを済ませ、バスは鳥栖ジャンクションから長崎自動車道に入ります。
あとは、長崎自動車道を諫早インターまで進み、諫早インターからは一般道経由で諫早・愛野・島原へと向かいます。
所要時間から見て、途中休憩は?と思われる方もいらっしゃるかもしれませんが、実は「島原号」には途中休憩がありまして・・・・
![西日本鉄道「島原号」 9719 木場パーキングエリアにて](https://lh6.googleusercontent.com/-TmNH8lpmmx0/UKEcrDrI5oI/AAAAAAAAORE/lujtsJpALf0/s800/%25E8%25A5%25BF%25E9%2589%2584%25E3%2580%258C%25E5%25B3%25B6%25E5%258E%259F%25E5%258F%25B7%25E3%2580%258D1620%25E3%2580%2580%25E6%259C%25A8%25E5%25A0%25B4PA%25E3%2581%25AB%25E3%2581%25A6.jpg)
但し、休憩時間が短いので、トイレ等所要を済ませたら、速やかにバスに戻りましょうねw。
諫早インターを降りると、10分程市内を走行し、諫早駅前にある長崎県営バス諫早ターミナルに到着します。
ここまで福岡から約2時間。
本来であれば終点の島原(島鉄バスターミナル)まで乗車したかったのですが、行程の関係から今回の乗車はここまで。
次回乗車時は、是非とも終点島原まで乗車して、ついてに島鉄の視察もしてみたいですね~。
※西日本鉄道「島原号」担当営業所についてですが、平成24年12月3日より福岡高速自動車営業所(運行を西鉄高速バス福岡支社に管理委託)から同社博多自動車営業所(自社直営)に変更されています。
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