【備忘録】JR西日本「WEST EXPRESS 銀河」山陽ルート乗車記（下関→大阪）

2021年3月23日鉄道

JR西日本が2020（令和2）年9月11日より運行を開始した昼夜兼用特急列車「WEST EXPESS 銀河」。

同社の豪華クルーズ列車「TWILIGHT EXPRESS 瑞風」とは違った「気軽に鉄道の旅を楽しめる列車」として、山陽・山陰地区で活躍しています。

2020年9月から11月までは、京都・大阪と山陰各地を結ぶ夜行特急列車として、12月から2021（令和3）年3月9日までは、大阪と山陽各地を結ぶ昼行特急列車として運行して来ました。
今後は、3月から6月までの間、再び京都・大阪と山陰各地を結ぶ夜行特急列車として運行される他、夏期から秋期にかけては、初の南紀白浜・新宮方面への乗り入れが予定されており、京都発新宮行きは夜行特急列車として、新宮発京都行きは昼行特急列車として運行されることになっています。

実は、昨年2020年12月中旬に、「WEST EXPRESS 銀河」山陽コース（下関発）に乗車しました。
日時が経ってはしまいましたが、今回はその時の模様をご紹介します。

残念ながら、今年度の山陽コースは終わってしまいましたが、備忘録として、そして2021年度冬期にも催行されるであろう山陽コースの予習としてご参考いただけると幸いです。

「WEST EXPRESS 銀河」はどんな列車なのか？

ここで、JR西日本の昼夜兼用特急列車「WEST EXPRESS 銀河」について、改めて簡単にご紹介しましょう。

「WEST EXPRESS 銀河」は、普段あまり鉄道を使わない方や、鉄道旅に慣れた乗客、訪日観光客まで、幅広い客層に向けた「気軽に鉄道の旅を楽しめる列車」としてデビューしました。
「多様性」「カジュアル」「くつろぎ」といったキーワードも掲げられており、豪華クルーズ列車「TWILIGHT EXPRESS 瑞風」とは明確にコンセプトを分けているのが特徴です。

列車名の「銀河」は、2008（平成20）年まで東京と大阪の間を結んでいた寝台急行列車の愛称として使用されており、12年ぶりの愛称復活となりました。
この「銀河」という名前には、広い宇宙に存在する様々な星の集まりを指し、この列車が運転する西日本エリアを宇宙に、各地の魅力的な地域を星になぞらえ、それらの地域を結ぶ列車という意味が込められているそうです。

車両は、かつて関西圏で「新快速」用列車として活躍していた117系電車を、大幅に改造して充てています。
デザインは、肥薩オレンジ鉄道のトータルデザインやえちごときめき鉄道のトータルデザイン、みちのりHDの高速バス「MEX」のデザインも担当した川西康之氏が担当。
西日本が誇る美しい海や空を表現している「瑠璃紺色」の車体が特徴です。

編成は、6両編成となっており、車内グレードも

1号車　グリーン車指定席「ファーストシート」
2号車　女性専用車両（普通車指定席2+2シート・上下2段式ノビノビ座席「クシェット」）
3号車　普通車指定席・コンパートメントシート「ファミリーキャビン」
4号車　フリースペース
5号車　ノビノビ座席「クシェット」
6号車　グリーン車個室「プレミアルーム」

と多岐にわたっています。

4号車　フリースペース

乗車には運賃の他、JR西日本インターネット予約「e5489」、全国のみどりの窓口、旅行会社窓口などで販売される特急券、グリーン券が必要となります。
ただし、当面の間は、新型コロナウイルス感染拡大防止の観点から、日本旅行が企画・催行する旅行商品として販売されるため、「WEST EXPRESS 銀河」に乗車するためには、この旅行商品を購入（＝ツアーに参加）する必要があります。

「WEST EXPRESS 銀河」に乗車するまで

先述の通り、「WEST EXPRESS 銀河」に乗車するためには、日本旅行が企画・催行する旅行商品を購入（＝ツアーに参加）する必要があります。

ツアーの販売は抽選制のため、まずはツアーに参加するための抽選に当選する必要があります。

とはいっても、「WEST EXPRESS 銀河」は"超"がつく人気列車。
競争率も高く、ツアーに参加できるか否かは、運任せといっても良いでしょう。
因みに、私がこのツアーに申し込んだ当時の競争率は、約9倍でした。

ツアーの事前抽選申し込みは、日本旅行の「WEST EXPRESS 銀河」専用サイトから応募ホームにアクセスし、必要事項を入力します。
インターネットからの応募となり、電話、メール、FAXでのお申し込みは受け付けていませんので、注意が必要です。

【「WEST EXPRESS 銀河」専用サイト】（日本旅行）
⇒　https://www.nta.co.jp/jr/train/westexpressginga/

ツアー申し込みに当選すると、登録したメールアドレス宛にお知らせメールが届きますので、メール内リンクからツーかの必要事項を入力し、申込金を期日まで入金します。

申し込みの入金が完了すると、数日で日本旅行から行程表などが届きますので、内容を確認の上、旅行代金の残金（旅行代金から申込金を引いた金額）を期日まで入金します。

旅行代金全額の入金が完了しますと、以下の様なものが送られて来ます。