京王バス東「中央高速バス名古屋線」夜行便乗車記

夜行バス,高速バス乗車記




京王バス東(本社:府中市)と名鉄バス(本社:名古屋市)が運行する新宿~名古屋間高速バス「中央高速バス名古屋線」。
これまで名鉄バス便には数回乗車したことがあるのですが、京王便には乗車する機会が無く、これまで一度も乗車しておりませんでした。
しかし、2008年夏の四国・九州遠征の際に運良く乗車する機会が出来、またの無い機会利用ということで利用してきました。

途中休憩を挟みゆっくりと名古屋へ・・・

今回乗車したバスはこちら↓。 
京王バス東「中央高速バス名古屋線」 K50705

京王バス東「中央高速バス名古屋線」 K50705 リア

2008年春の名古屋長期出張時に見た時は、主に日野セレガR-FSが使用されていましたが、今回はなんと2007年式の先代エアロバス(PJ-MS86JP)が充てられていました。

22時50分、乗り場にバスが入線したところで、早速改札が始まります。
京王バス東「中央高速バス名古屋線」 K50705 新宿高速BT改札中

車内の様子はこちら↓。
京王バス東「中央高速バス名古屋線」 K50705 車内
3連休前の木曜日という事もあって、混雑しているのでは?と思ったのですが、いざ乗車してみると・・・・乗客数は14名。定員(38名)の半数以下です。
以前乗車した時は満席に近い乗車率で、常に混雑しているイメージがあったのですが・・・・
この路線もツアーバスの影響を少なからず受けているようです。

23時、定刻にバスは新宿を出発。
乗務員による案内放送が行われ、中央道の各バス停(三鷹、深大寺、府中、日野、八王子)に停車するも乗車客はゼロ。このままの人数で一路名古屋へと向かいます。
座席は空席が多い事から1人で2席分を使用出来る贅沢な状態でしたが、利用状況等の事を考えると複雑な気持ちに。
それでも静かな車内で目を閉じているうちに、いつの間にか夢の中へと吸い込まれていくのでありました。

深夜1時前、双葉サービスエリアに到着。ここで10分程の休憩を取ります。↓
京王バス東「中央高速バス名古屋線」 K50705 双葉SA休憩中
とはいっても車内は消灯されていて、殆どの乗客が眠りについている為、案内放送は行われずに車内前方の出発時刻を知らせるプレートにて出発時間を確認する事になります。
自分も就寝前の洗顔を済ませ、すぐさまバスに戻り、毛布をかぶって就寝の体勢へ。

1時15分、バスは再び出発します。
その後、2箇所にて休憩停車を行ったとの事ですが、双葉サービスエリア出発後は完全に熟睡していた為、休憩停車に気付く事はありませんでした。
目が覚めた時、バスは春日井インターを通過していました。

5時15分、勝川駅前に到着。ここで2名が下車します。
その後、東名阪自動車道から名古屋高速を通り、栄に立ち寄ります。
ここでは7名が下車。
恐らく地下鉄等に乗り換えて最終の目的地へと向かうのでしょう。

そして更に走ること10分、定刻よりも10分程早い5時50分にバスは名鉄バスセンターに到着。
乗務員に乗車券を渡してバスを降ります。
京王バス東「中央高速バス名古屋線」 K50705 名鉄BC到着 その1
若干寝不足ではありますが、車内が空いていたのと車両の乗り心地が良かったのか、思ったほど疲労感が残らず一安心。
しばしバスウォッチングをした後、この後乗り継ぐ高松行き「さぬきエクスプレス」の乗り場へと向かうのでありました。

それにしても、今回の乗車で思った事なのですが、この路線、何らかの対策を行わない限り、ますます客離れが進むのでは・・・・と思いました。
現行の運賃、車両レベルでは、トイレの有無を除けば他の既存高速路線や高速ツアーバスの方が上をいっていると言わざるを得ません。
運賃を値下げするか、サービスレベルを上げるか・・・・事業者としては選択が難しいところですが、少なくても現行のWEB乗車券サービスによる割引に加えて、コンビニ決済の割引サービスを始める必要はあるのでは?と思います。

ツアーバスや他の競合路線に押され気味の感があるこの路線ですが、新たなサービス開始の有無等を含めて、今後もこの路線の動向に注目していきたいと思います。


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